Вскоре судья вернулся. Он выглядел ещё более уставшим и раздражённым.
— В связи с внезапным ухудшением самочувствия истицы, — объявил он, едва скрывая досаду, — ходатайство о переносе заседания удовлетворено. Второе слушание по делу фермы состоится через три дня. Заседание закрыто.
Он ударил молотком.
Мы вышли из здания Магсуда, и солнечный свет ударил в глаза. Я молча взобралась в коляску. Ардан сел рядом, взял вожжи, и мы поехали.
Молчание тянулось до самых городских ворот. Потом я не выдержала.
— Она «заболела» нарочно, да? Чтобы потянуть время.
— Скорее всего, — кивнул Ардан, не глядя на меня. — Её адвокат понял, что с нами не договориться. Им нужна пауза. Чтобы оказать давление другими методами. Или подготовить новый ход.
— Какими методами?
Ардан наконец посмотрел на меня. В его золотых глазах не было страха.
— Любыми. От подкупа следующих свидетелей до прямых угроз. Мы сделали их злыми, Алёна. А злые люди глупы и предсказуемы. Но от этого не менее опасны.
Дорога домой показалась вечностью. В голове крутились обрывки фраз, оскорбительный взгляд того адвоката, бледное лицо Розы. И этот тяжёлый камень в груди от мысли, что из-за меня у Ардана могут начаться проблемы.
Когда показалась ферма, у меня аж сжалось всё внутри. Дом, сарай, грядки — всё такое родное и такое уязвимое.
Фенька встретила нас прямо у калитки.
— Ну? — выпалила она, едва мы остановились. — Где наши враги? В темнице? Или хоть на коленях приползли с извинениями?
Я спрыгнула на землю, и ноги подкосились от усталости и напряжения.
— Никаких извинений, — пробормотала я, направляясь к дому. — Всё перенесли. Розе там плохо стало.
— Ой, бедняжка, — без тени сочувствия протянула Фенька, семеня за мной. — Наверное, от жадности поплохело. Так что, опять ждать?
Мы зашли внутрь. Я скинула эти дурацкие нарядные туфли и упала на стул, вытянув ноги. Ардан разлил по кружкам воду из кувшина и поставил одну передо мной.
— Рассказывай, рассказывай! — пристала Фенька, тыкаясь мордой мне в колено. — Не тяни! Что они там говорили? Судили тебя или хвалили?
Я, запинаясь и сбиваясь, начала рассказывать. Про свидетелей, про гадкого гнома-конкурента, про вопрос адвоката и свой ответ. Фенька слушала, не перебивая, только уши у неё дёргались, а глаза сузились до щёлочек.
— Управляющая⁈ — завопила она. — Да они совсем оборзели! Простите за мой эльфийский. Так, стоп. А дракон что? Молчал как партизан?
Я посмотрела на Ардана. Он сидел напротив, обхватив кружку руками, и смотрел в воду.
— Он сказал «нет», — ответила я за него. — После того как их адвокат начал грубить и угрожать.