Я стояла и слушала, и у меня внутри всё медленно закипало. Сначала просто оторопь: «Они что, серьёзно?». Потом — короткая вспышка надежды: «Ой, а может, это и правда выход?». А потом пришло понимание, и это понимание было таким горьким и таким злым, что аж в висках застучало.
Управляющей. На моей же ферме. С кляпом в виде «совета директоров». И двадцать процентов от всего, что вырастет… Они хотели вставить мне бревно в колёса, обложить данью и ещё заставить благодарить за такую «милость».
— Это не условия, — сказала я. — Это хрень какая-то.
Адвокат повернулся ко мне, его лицо выражало вежливое сожаление.
— Милая девушка, это компромисс. Вы сохраняете дом и работу. Госпожа Монтегю получает компенсацию. Все остаются при своём.
— При своём? — я истерично засмеялась. — Вы посмотрите на эти цифры! Рыночная стоимость «на момент ухода»? Да там одни развалины были! Это же афера чистой воды!
— Оценку проведёт независимый эксперт, — парировал он, не моргнув глазом. — И, поверьте, с учётом открывшегося потенциала земли, сумма будет справедливой.
Вот оно. Крючок. «Потенциал земли». Им было плевать, кто и как её оживил. Они видели результат и хотели его приватизировать.
Я посмотрела на Ардана. Он слушал, слегка склонив голову, как будто разбирал сложный финансовый отчёт. Его молчание меня бесило. Почему он не говорит? Почему не вышвыривает отсюда этого типа вместе с его «предложением»?
— И что, ваш совет директоров будет решать, какие семена мне сажать? — спросила я, уже не скрывая сарказма. — И сколько раз в день кур кормить?
— Ключевые хозяйственные решения, влияющие на рентабельность, — да, — ответил адвокат, совершенно серьёзно. — Это стандартная практика при совместном владении перспективными активами. Для вашей же пользы. Чтобы избежать неопытных ошибок.
Тут я уже не выдержала. Неопытных ошибок? Я, которая из руин цветущий огород сделала?
— Знаете что, — выпалила я, делая шаг вперёд. Арданова рука тут же легла мне на запястье, сжимая его. Сигнал: стоп. Но я уже не могла остановиться. — Вы со своим советом директоров идите… ну, сами знаете куда. И свою клиентку заберите.
Я кивнула в сторону зала. Роза стояла у своего стола, бледная как мел. Вид у неё был действительно нездоровый.
Адвокат проигнорировал мою колкость. Он смотрел на Ардана.
— Господин Вольгард. Вы, как человек деловой, понимаете, что судебная тяжба — дело дорогое и долгое. Исход неочевиден. Это предложение даёт гарантии и прекращает конфликт здесь и сейчас. Подумайте.
Ардан наконец пошевелился. Он медленно освободил моё запястье, но его пальцы скользнули вниз и сцепились с моими. Его ладонь была сухой и очень тёплой.