Я почувствовал, как в груди рождается холод. Даже не так. Пустота. Да, это была ни с чем несравнимая пустота. Безысходность, небытие, пожирающее разум и тело, выжигающее душу. Из моих глаз потянулась белёсая дымка, закручивающаяся по спирали прямо в пасть Императора. Так вот она какая. Гибель души.
Правда, был один маленький нюанс. Весь этот бой я не просто получал по щам и истекал кровью. Каждый удар, каждое касание, каждая капля моей крови, попавшая на кожу Императора, была частью плана. Того самого идиотского плана, который так понравился Артёму перед тем, как он отключился.
Всё это время, пока меня превращали в отбивную, я переписывал руническую формулу на теле Императора. Изменял её структуру, перенаправлял потоки энергии, создавал новые связи между символами.
Получив удар в лицо, я мазнул пальцем по его животу, добавив новую чёрточку, создавшую энергетическое возмущение. Удар коленом? Я рисую своей кровью на его штанине новую руну, которая прожигает ткань и отпечатывается на теле Императора. Хвала токсичной крови, как говорится. Или так никто не говорит? Впрочем, не важно. Руническая формула была перестроена окончательно.
Я собрал последние крохи сил, протянул руку к голове Императора и отвесил ему звонкий щелбан. Слабый, смешной, жалкий удар пальцами, который не причинил бы вреда даже младенцу. Но это был не обычный щелбан. Это был спусковой крючок, запускающий новую ветку рунических символов.
Император резко отшатнулся назад, выронив меня из рук и, схватившись обеими лапами за грудь, оглушительно заорал. Но звук моментально исчез. Его рот распахнулся в беззвучном крике, а глаза расширились от шока и невероятной боли. Из-под его пальцев, из груди, прямо из того места, где билось демоническое сердце, вырвались яркие ослепительные лучи света.
— Что… что ты… что ты со мной сделал⁈ — прохрипел он, падая на колени и продолжая сжимать грудь, словно пытался удержать внутри вырывающуюся наружу энергию.
Я лежал на полу рядом с ним, тяжело дыша и давясь собственной кровью, но улыбался. Улыбался так широко, что лицо просто раскалывалось от боли. Потому что я победил. Наконец-то победил эту тварь.
— Учи матчасть, придурок, — хрипло прохохотал я, кашляя кровью. — Любую руническую формулу можно переписать. Даже ту, что вырезана на теле демона. Вот я и переписал твою формулу, а ещё перепишу историю Империи, вычеркнув из неё тебя. Выродок.
Лучи света разрывали плоть Императора изнутри, прожигая дыры в его груди, руках, лице. Тысячи, а может, и миллионы сожраных душ вырывались наружу. Кожа, покрытая рунами, трещала и отваливалась кусками, обнажая светящуюся энергетическую сердцевину, которая пульсировала всё быстрее и быстрее, готовясь взорваться.