— Поразительная воля к жизни, — протянул Император и со всего размаха пнул меня по рёбрам.
Хыкнув, я пролетел через весь зал и врезался в стену. Кости сломаны, органы повреждены, кровопотеря критическая. Но я всё ещё жив. А значит…
— Не понимаю, почему ты всё равно встаёшь. Что движет тобой, дитя? Месть? Долг? Страх смерти?
— Упрямство, — прохрипел я, наконец-то встав на ноги и пошатываясь как пьяный. — Я просто упёртый ублюдок, который не умеет сдаваться. Даже когда стоило бы.
Я рванул к нему, сделал пару шагов, оступился и упал лицом вниз. Всё, силы закончились. Я больше не боец. Всё, что я мог, так это тяжело дышать, пытаясь подняться. Император лениво подошел ко мне и схватил за запястье, сжав его. Кости в моей руке хрустнули как сухие ветки, запястье сложилось под невозможным углом. Я заорал от боли, а Император ударил меня пяткой по затылку — и снова хруст.
Хруст ломающихся костей черепа. Вспышка ослепительной боли. Кровь с новой силой хлынула из носа, изо рта, из ушей. Я отключился на мгновение, а когда пришёл в себя, обнаружил, что лежу на полу и не помню как туда попал.
Император стоял надо мной, его раны уже затянулись, разбитые мной губы заросли. Он выглядел свежим, полным сил, готовым драться ещё сутки напролёт. А я выглядел как кусок перемолотого мяса.
— Смотри, как интересно получается, — задумчиво протянул демон, приподнимая меня над полом за шею и разглядывая, как диковинную зверушку. — Ты бьёшь меня изо всех сил, используешь кислоту, огонь, даже руки проклятых против меня обратил. А я… я даже не чувствую боли. Мои раны затягиваются быстрее, чем ты успеваешь их нанести. Разве это не забавно?
Я попытался что-то прохрипеть в ответ, но пальцы сжались ещё сильнее, перекрывая дыхание полностью. Воздух перестал поступать в лёгкие, перед глазами начали плясать чёрные пятна. Мир медленно погружался во тьму, а я чувствовал, как силы покидают тело, утекая, словно вода сквозь пальцы.
«Вот так вот просто и глупо я сдохну», — пронеслось в затуманенной голове. «После всего, что пережил? Меня просто задушат как котёнка?».
Император поднёс меня к своему лицу, его фиолетовые глаза светились предвкушением пиршества. Рот приоткрылся, обнажая ряды острых зубов, между которыми плясали языки фиолетового пламени.
— Отбивная готова, — с удовольствием произнёс он, облизывая губы. — Приятного мне аппетита.
— Захлопни пасть, воняет… — прохрипел я, болтаясь в воздухе.
— Потерпишь. Благо терпеть осталось недолго, — усмехнулся Император, ещё шире разинув рот полный острых клыков.