— Я принёс подарок. От Михаила Константиновича, — произнёс гвардеец неестественно весёлым голосом. — Он просил передать это лично в руки Елизавете Максимовне, как только сам отправится в Европу. Это очень важно для безопасности Елизаветы Максимовны, а также Алисы.
Гаврилов нахмурился, не понимая, почему Михаил сам не вручил эту чёртову коробку? К тому же, почему курьер припёрся именно сейчас, а не вчера днём? В голове Гаврилова мельтешил целый ворох вопросов, но сонливость не давала сосредоточиться.
— Какой ещё подарок? Я видел Мишку всего пару дней… — Гаврилов запнулся на полуслове, вглядываясь в лицо гвардейца, и заметил то, от чего кровь застыла в жилах.
В правом глазу гвардейца, прямо в центре зрачка, медленно и неторопливо полз алый червь. Червь был тонким, не толще человеческого волоса, но его присутствие говорило о заражении, о паразите, проникшем в тело человека и превратившем его в марионетку Короля Червей.
Широкая улыбка на лице гвардейца превратилась в гримасу ярости, он резко выхватил меч из ножен и собирался вонзить его в горло Гаврилова. Но Станислав Карлович оказался быстрее.
Гав потянулся к мане, создавая двадцатиметровое пространство полностью подчиняющееся его воле. Гвардеец успел пройти половину расстояния до цели, как вдруг потолок затрещал, задрожал, и из него вырвался массивный бетонный столб толщиной с человеческое тело. С чудовищной силой он обрушился на голову заражённого.
Гвардеец даже не успел понять, что произошло, не успел издать ни звука. Просто исчез под тоннами бетона, который размазал его по полу, превратив в кашу из костей, плоти и разорванных внутренностей. Кровь хлынула во все стороны, забрызгав стены, пол, ноги Гаврилова и дверной косяк.
— Кто это был? — спросила Елизавета Максимовна, до сих пор не понимающая, что именно происходит.
Гаврилов собирался ответить, но из-под ошмётков плоти поползли алые черви. Ещё и деревянная коробка, которую держал гвардеец, выпала из его рук и покатилась по полу, остановившись посреди комнаты, где были Елизавета Максимовна и малышка.
Словно змеи, из коробки выползли десятки алых червей, скользких и отвратительных. Извиваясь, они на дикой скорости устремились прямо к Елизавете, держащей на руках Алису. Черви двигались быстро, невероятно быстро для существ такого размера, оставляя за собой следы слизи.
— Лиза, назад! — заорал Гаврилов.
Пол перед ползущими червями взорвался, преградив им дорогу бетонной стеной, а после с потолка рухнула такая же, только заметно толще — и размозжила мелкую мерзость в кашу.