Самолет укатился далеко, и моторы загудели громче, разворачивая крылатую махину. А с востока опять накатывал гул — на посадку шел второй в очереди. Потом третий, четвертый… Гул авиамоторов оборвался. Видимо, емкость разгрузочной площадки была ограниченной. Теперь всё зависело от скорости «грузчиков».
— Поможем? — спросил я, оглядываясь на товарищей.
— Сядь! — приказал Валуев. — Там есть, кому разгружать. Всё четко расписано, куда и чего, ты только мешать будешь!
— Не могу сидеть! — признался я, — схожу посмотрю!
— Ладно, иди, пионер! — кивнул Валуев. — Смотри там под колесо кому-нибудь не угоди ненароком!
Петр махнул рукой, мол, что с тобой поделать, и я отправился вдоль опушки на тот край поля, где бойцы Глеймана разгружали самолеты.
Все шло четко по плану — первыми скатили бочки с бензином и солярой. Горючее — кровь войны! Содержимого бомбоотсеков и подвесных контейнеров ПДББ[1] трех «туберкулезов» хватило на то, чтобы заполнить кузова пяти грузовиков — всё-таки ТБ-3, хоть и считались тяжелыми бомбардировщиками, много груза взять не могли. Четвертый самолет привез продукты и боеприпасы для стрелковки.
На разгрузку ушло всего минут десять-пятнадцать. В опустевшие отсеки бомберов начали загружать раненых. Их заворачивали в одеяла, как в коконы, прокладывая между слоями, для дополнительной теплоизоляции, траву и листья. Старались утеплить парней как можно лучше. Но всё равно — очень небольшое удовольствие пару часов болтаться подвешенным на ремнях, или уложенным на сделанные из веток распорки в продумываемом лядяным воздухом бомбоотсеке.
С загрузкой провозились больше — минут двадцать. Но к концу этой сложной работы, я заметил, дело пошло быстрее — «провожающие» нашли нужный алгоритм работы с малознакомой техникой. В общем, прошло меньше часа и «туберкулезы» начали раскручивать винты, собираясь в обратный полет. Танки-тягачи быстренько развернули их носом к полосе, и очень скоро первый из прибывших ТБ-3 разогнался и взлетел, набирая высоту.
Не прошло и четверти часа, как на смену первой четверке, сели новые «гости». Со встречей этих справились даже быстрее — всего за полчаса разгрузили и загрузили. Следующая смена уложилась примерно в то такое же время. «Воздушный мост» набрал «рабочие обороты» — огромные неповоротливые бомберы садились и взлетали каждые полчаса. Да, иногда наступали небольшие паузы или садилась не четверка, а тройка или даже один раз двойка — вероятно кто-то не долетел, сбитый немцами или заблудившийся в черном небе.
Комендант аэродрома старлей Кудрявцев действительно оказался грамотным администратором: в кромешной тьме, прерываемой лишь лучами слабеньких фар, подъезжали и отъезжали десятки грузовиков, загруженных или порожних. Пару раз приезжали танки, в которые впрягли огромные самодельные волокуши, загрузив их бочками с солярой. Танкисты были оживлены, спорили из-за какой-то ерунды и громко смеялись, словно в предвкушении светлого праздника. Прочий народ тоже ходил, как будто хлебнув той самой «водички с газиками» — всех просто распирало от предчувствия скорой грандиозной битвы!