— Внимание! — его голос был звонким и властным. — Сегодня отрабатываем стрельбу по движущейся мишени. Десять выстрелов. Кто попадёт в «голову» чучела больше трёх раз — освобождается от чистки конюшен.
Девушки одобрительно загудели. Эрис взяла в руки боевой лук, который ей выдали. Он был тяжелее её спортивного из прошлой жизни, натяжение тетивы требовало больше силы, но она уже чувствовала, как тело вспоминает привычную моторику.
Сотник отошёл в сторону, давая команду начинать. Поляницы начали стрелять по очереди. Большинство попадало в «грудь» или «живот» чучела. Искра, стрелявшая перед Эрис, попала в «голову» один раз и довольно улыбнулась.
Настала очередь Эрис. Она вышла на позицию. Вдох. Выдох. Тетива привычно легла на щёку. Она выбрала чучело, которое слуги тянули на верёвке рывками, имитируя бегущего человека.
Выстрел.Стрела с глухим стуком вонзилась точно в центр «лба» соломенного воина.
— Ого! — раздался чей-то восхищённый шёпот за спиной.
Эрис сделала ещё девять выстрелов. Восемь из них поразили «голову» мишени. Последний ушёл чуть в сторону, в «плечо», но это всё равно был результат, недостижимый для остальных.
Она опустила лук и повернулась к остальным поляницам, которые смотрели на неё с удивлением и уважением.
— Ну ты даёшь… — протянула Лютава. — У тебя не рука, а глаз-алмаз.
В этот момент к ним подошёл молодой сотник. Он смотрел на мишени, оценивая результаты.— Отличная стрельба, — сказал он без улыбки, но в его голосе слышалось одобрение. — Как имя?
— Эрис, сотник.
Он кивнул.— Я запомню. Ты… — он на секунду задумался, подбирая слово, — …прирождённый стрелок.
Эрис уже собиралась вернуться в строй, когда сотник вдруг обратился к ней снова:— А ты знаешь, что для воина главное не только меткость?
Она вопросительно посмотрела на него.— Главное — дисциплина. И понимание тактики. Стрелять в мишень на тренировке— это одно. А вот выбрать правильную цель в хаосе боя, когда вокруг кричат раненые и звенит сталь… Это совсем другое.
Эрис почувствовала укол раздражения. Ей показалось, что он принижает её достижение.— Я умею выбирать цель, сотник. В моём деле промах — это не просто промах.
Он усмехнулся, и эта усмешка ей не понравилась.— В твоём деле? И что же это за дело такое? Ты из купеческой семьи? Или из семьи ловчего?
Его тон был снисходительным, почти насмешливым. Эрис выпрямилась во весь рост и посмотрела ему прямо в глаза.— Я из тех мест, где промах может стоить жизни не только тебе, но и тем, кто рядом. И я знаю цену каждого выстрела.
Сотник перестал усмехаться. Его взгляд стал острым и колючим.— Вот как? Тогда докажи это не на соломенном чучеле. Докажи это в учебном бою.