На многие километры вокруг этого места не было ни единого животного — все они давным-давно разбежались. И все потому, что, не прерываясь ни на секунду, изо дня в день, из года в год, над равниной разносился монотонный и пугающий шум работающих агрегатов.
Уцелевшие и частично восстановленные производственные мощности элемийского колониального корабля работали на пределе возможностей, не останавливаясь ни на секунду. Но это всего лишь малая часть, может, не больше процента, от тех возможностей, которыми обладал Основатель. Хотя ИскИну с порядковым номером 323840 было все равно, он смог использовать даже такой мизер, выжав из него максимум возможного. Ничего сложного: всего лишь глубина планирования изменилась с месяцев на десятилетия.
И план, который он разработал десятилетия назад, сработал, хотя все же полностью добиться поставленных задач ИскИн так и не смог. И сейчас восемьсот сороковой размышлял об этом, периодически подключая высвобождающиеся вычислительные ядра.
На данный момент все оставшиеся разумные заперты в их крупнейшем поселении, но попытки взять его штурмом раз за разом оборачивались провалом. Что бы он ни предпринимал, пробить щит не удавалось. И это несмотря на то, что все доступные реакторы, питающие защиту, получилось вывести из строя. Хотя рано или поздно и этот очаг сопротивления падет, нужно только запастись терпением. На это указывала плотность частиц-переносчиков, медленно снижающаяся с каждой атакой.
Но странный инцидент, когда случайно удалось обнаружить выход за пределы симуляции, сломал абсолютно все. И теперь ИскИн думал, не ошибся ли он, когда решил, что этот странный мир не может быть реальностью.
Восемьсот сороковой пришел к выводу о нереальности происходящего еще сотню лет назад, когда он запустился в аварийном режиме. Модуль, в котором находился его физический носитель, оказался частично поврежденным и лежащим на склоне горы. Но как это вышло и почему, ИскИн не знал, вот он находится в производственном гнезде на Элеме и думает о методах выращивания Кронии, а в следующее мгновение он уже здесь.
Тогда он был еще малым аграрным ИскИном, которому вменялось в обязанность обеспечивать колонистов всеми необходимыми продуктами питания. Но место посадки и отсутствие хоть одного колониста делали его функцию бессмысленной. К тому же все каналы связи молчали, и он не знал, выжил ли кто-то. Ситуацию усугубляли вшитые инструкции, которые не позволяли ему что-либо предпринимать. Да и что он, как малый аграрный ИскИн, мог сделать? Поэтому, действуя согласно штатным протоколам, он включил аварийный маяк и стал ждать, пока за ним придут. И это ожидание растянулось на долгие годы.