— Вернуться, — повторил я. — Куда?
— На родину. — глаза этого долбанутого гигантского орка сверкали уверенностью.
— Какую родину, Бараз? — я не сдержал нервного смешка. — Мы оттуда ушли сотни лет назад. Сами. Бросили всё и перебрались сюда. С чего ты взял, что там вообще что-то осталось?
— Ты не можешь этого знать. — Бараз качнул головой. — Возможно мы ушли не по своей воле.
— И ты не можешь. В том-то и дело. Может, там пустота. Или руины. Наши предки могли спалить мир, — вообще он мог быть и прав, если вспомнить мир «Лауры-116», но даже так — в месте прежнего обитания, сейчас точно никто не ждал даргов. — Ты же не думаешь, что где-то там живут наши родичи, которые радостно примут всех в свои объятия.
Бараз дёрнул челюстью.
— Даргам не нужны объятия! — рявкнул он. — Нам хватит и крови на клинках мечей!
— Ага. Всё так, — не удержался я от иронии. — Вот кстати говоря — те крохи знаний, что вы там веками хранили — это научные данные? Проверенные, задокументированные, с экспертизой? Или чертежи на бересте, сотню раз перерисованные?
— Мы сохранили то, что могли. — Голос Бараза стал глуше.
Понимаю. Никому не нравится, когда тебя тычут носом в глобальный косяк.
— И что вы с ними сделали? — я не отрывал от него взгляда. — Использовали? Развивали? Искали союзников? Передали кому-то, кто мог бы разобраться?
Молчание. Стоит, пыхтит и пялится на меня недобро.
— Вы спрятали это в сундуки и сели ждать, — продолжил я. — Ждать, пока в какой-нибудь изолированной общине вдруг родится гений, который всё соберёт воедино и построит портал обратно. Только вот гении не рождаются в гетто, Бараз. Им нужны совсем иные условия. Учителя. Контакт с внешним миром. А не закрытая орочья деревня, секретность и параноидальное недоверие ко всем, кто не свой.
— Что ты понимаешь? — оскалился в ответ Бивень. — Когда ты вообще успел таким словам научиться? Кто тебя учил?
Ну вот — уже чувствую в тембре голоса параноидальные нотки. Сейчас ещё чуть и начнёт меня обвинять. Не знаю пока в чём, но уверен — он придумает. Либо в том, что продался арикам, либо в работе на эльфов. Хотя как знать — может озвучит что-то поинтереснее банальных вариантов.
— Жизнь меня учила, — пожал я плечами. — И обстоятельства. Не поверишь, но в таких условиях быстро начинает работать мозг.
Скривился он так, как будто я ему что-то совсем непотребное сейчас сказал. Даже ответить вроде собирался — вон, рот открыл. Но передумал — тут же его захлопнул.
— Итак, — наконец произнёс он. — Твой окончательный ответ?
Вот значит, как. Сработала значит даргская ярость. Как только разговор пошёл не в ту сторону, сразу же решил его свернуть.