– Вы верно подметили, у меня был титул «талантливой», а не «наивной» или «простоватой» наложницы, – мне стало так легко, словно со спины сняли мешок, полный риса. Я невольно улыбнулась собственной шутке, больше не опасаясь ни за собственное будущее, ни за отношение к себе генерала.
Чжан Рэн неожиданно рассмеялся. Открыто и легко, будто и его мои тайны угнетали.
– Это верно. Но надеюсь, в дальнейшем, вы будете делиться со мной своими проблемами.
– Я надеюсь, – сделав упор на произнесенных словах, я остановилась и посмотрела прямо в темные глаза генерала, – что мне больше не придется отвечать за подобное. Я просто женщина. И очень рассчитываю, что наш с вам договор приведет к моему спокойствию.
Это было не просто сказать, да и я сама, кажется, только теперь осознала, чего хочу. Богатая, но полная опасностей и тревог жизнь во дворце, неожиданное «путешествие» в степь и даже сам бой генерала с Гансухом. Все это так выело мою душу, что я в ближайшие дни, а может и недели, могла только и делать, что сидеть и смотреть в окно, наслаждаясь цветением деревьев.
– Надеюсь, так оно и будет. И сегодня… Я бы хотел вам показать, какой может быть наша совместная жизнь.
Князь не требовал. Он предлагал, глядя мне в глаза.
– Я не пойду через весь дворец в одной сорочке! – вдруг вспылила, чувствуя, что такое испытание мне сегодня не по плечу.
– Мы не в моем поместье. Слуги уже разнесли весть по всем дворам, а завтра император объявит о предстоящей свадьбе. Так что вы вполне можете составить мне компанию во время прогулки к моим покоям. Там не так уютно, как в ваших, но оставаться во дворце, положенном наложнице императора, я не рискну. Какое решение примите?
– Прогулка? Звучит весьма заманчиво, – я невольно повела плечами. Столько дней в дороге, постоянное напряжение. Я определенно была бы рада пройтись.
– Тогда позвольте вас сопроводить, – князь улыбнулся, и подал мне руку. Так было не принято, но я не решилась отказать. Теплая ладонь обвила мои пальцы, словно делясь своей силой и спокойствием.
На дворец опустилась ночь, из окон шел свет, рассыпая мягкие, размытые пятна по плитам дворца. В длинных переходах нас сопровождали слуги, освещая дорогу фонарями. Мимо проходили евнухи, проверяя порядок, суетливо бегали служанки, готовя поместья ко сну. И мы, словно гуляя по парку, медленно шли по мощеным улицам.
– От вас словно пахнет сегодня по-другому. Вы успокоились, – заметил князь, крепче сжимая мои пальцы.
– Так и есть. Такое решение… это не просто даже при всех моих знаниях, – говорить было трудно, но я обещала себе, что научусь доверять этому человеку. Он показал, что заслуживает подобного. И что действительно может дать мне спокойную жизнь вдали от суеты и интриг дворца, даже если изначально я на это не надеялась.