– Это все меняет. Чжан, это закончит все междоусобицы! Больше никто не посмеет взяться за оружие против. Твоя женщина принесла мир в нашу страну…
Император замолчал, резко подняв голову, осмотрев на меня. В его глазах появился гнев.
– И с этим вы провели столько дней в степях? Как никто не нашел? Я не верю, что кочевники не осматривали вас и вашу одежду.
– Мне пришлось ее спрятать. Я была готова умереть, но бирка не попала бы не в те руки. Я поклялась в этом своей жизнью.
– Из-за нее ты сбежала, – тихо, наклонившись над биркой, произнес князь Вэй.
– Да. Мне нужно было убедиться, что трон достался достойному. И я не могла сидеть в приграничном поместье, пока страну разрывало на части.
– А сказать мне?
– А как?! – гневно воскликнула я, разведя руками и глядя на генерала. Чжан Рэн спрашивал меня о подобном на полном серьезе? Он сам не понимал, что это было просто невозможно?
Какое-то время в кабинете стояла тишина. Нарушил ее тихий хмык императора.
– Не очень-то она тебе доверяет, Чжан. Смотри, такая женщина способна перевернуть не только дом, но и всю империю. Советую тебе наладить дела со своей будущей женой. Для нашего общего блага.
– Слушаюсь, Ваше Величество, – генерал поклонился так, словно только что получил военный приказ. – Займусь этим незамедлительно.
– Вот и хорошо. Благодарю вас, госпожа Ли Шуэ. Я приложу все усилия, чтобы вы не усомнились в правильности сделанного выбора, – император осторожно, словно редкий и хрупкий цветок, поднял со стола бирку и вдруг сжал ее в кулаке. Теперь его власть была полной. Осталось провести все положенные обряды. – Завтра я жду вас на праздничном банкете. Там и объявим о вашей свадьбе. И оповестим о том, что бирка вернулась во дворец. Теперь идите.
Я присела в положенном поклоне, склонив голову. Дрожа всем телом, сделала два шага назад, и только после этого выпрямившись, развернулась. Я выполнила свою миссию. За спиной слышались тяжелые ровные шаги князя Вей.
– Значит, доверенное лицо императора и Тигровая бирка, – стоило дверям кабинета за нами закрыться, тихо произнес Чжан Рэн.
– Именно так, – я больше не видела смысла что-то скрывать. Задание было выполнено, а приведет ли это к добру – покажет только время.
– В вас куда больше тайн, чем я мог предполагать, талантливая вы наша, – я не слышала гнева в голосе мужчины, но не могла быть уверена, что он на самом деле не злится. Если предположить, что я мола принять другое решение… это бы поставило под угрозу все действия генерала и императора. И князь был достаточно умен, чтобы это понимать.