Бесполезно.
Вдоль канала тянулся рыбный ряд, и именно здесь Красавчик вдруг напрягся. Он прижал уши и зашипел, как на змею.
Я остановился как вкопанный.
Инстинкт моего зверя не врёт. Никогда! Это первое правило, которое я уже давно вбил себе в голову. Если твой пёс рычит на куст — ты прислушаешься, если не идиот.
Неужели, даже Красавчик УЖЕ учуял угрозу . Прямо здесь, в этой толпе. Но как, если он не умеет чуять Сухих?
Это работа Живого. Но навык горностая — Усиленное чутьё D ранга. Он различает типы магической энергии. И сейчас он шипел на аномальный, высасывающий энергию фон, который я сам не ощущал. Это что-то вроде вампира?
Я медленно поднял глаза и посмотрел вдоль рыбного ряда. Десятки лиц, спин, рук и голосов. Все эти люди торговали и смеялись.
Но…
Кто-то из них сейчас ел бы меня живьём, если бы знал, что я на него охочусь.
Я опустил глаза на корзины с рыбой, чтобы не пялиться в толпу как идиот. Хищник, который вылупился на стадо — лучший способ дать стаду понять, что он хищник.
Спокойно, Макс. Ты пришёл купить рыбы.
Сделал вид, что выбираю стерлядь у ближайшего прилавка. Пощупал, понюхал и вернул на доску — торговка обиженно хмыкнула. Перешёл к следующему. Красавчик под рубахой не отпускал — дрожь всё не уходила.
Я скользил взглядом по ряду. Двадцать прилавков, сотня людей. Горностай не мог зацепиться — его дёргало во все стороны разом. Источник был, но размазан чересчур широко, как чернильное пятно по мокрой ткани.
Активировал нюх маны и сразу бросил эту затею. В городе навык работал как обоняние в выгребной яме — фонило отовсюду. Только на секунду уловил тонкий гнилостный шлейф, но он тут же растворился в общей вони базара.
Шлейф был! Я поймал его всего на мгновение, но был! А значит, не показалось.
Я медленно пошёл вдоль ряда, делая вид, что прицениваюсь. Соль, чешуя, кровь, потные торговцы, сырые доски… Мимо плыли лица людей: бородатый старик с окунями, краснощёкая баба с карасями, парень с угрями, ещё один парень, ещё бородатый, ещё баба. Красавчик дёргался у каждого второго. Он не чувствовал ничего конкретного — просто в этом воздухе уже осело то, что он чуял.
Тварь ходила здесь. Регулярно, может даже каждый день.
И эту тварь кто-то из этих людей видел. Говорил с ней, а может и смеялся над её шуткой. Или купил у неё рыбы?
Я остановился у канала, отдышался, развернулся и пошёл обратно к воротам рынка. Шум за спиной не отпускал.
Хорошо, два инструмента указали на рыбный ряд, но сузить зону не получалось.
Значит, мне нужен третий инструмент — в моём случае это люди и информация.