— Это он?
— Он. Фома, торговец рыбой.
Барон долго молчал. Смотрел на Фому, не моргая. Потом снял с пальца перстень, положил на подлокотник кресла и потёр место, где сидел перстень.
— Подойди, Фома.
Тот сделал шаг и чуть не запнулся.
— Знаешь, что в тебе сидит?
— Знаю, господин. С ночи знаю.
— Раньше чувствовал?
— Чувствовал, господин. Только думал — дурные сны. У меня жена болела, я плохо спал. Клянусь, я ничего не знал…
Барон взял перстень обратно, надел и повернул на пальце, не глядя на Фому.
— И что? Жена жива?
— Жива, господин.
— Хочешь жить, Фома?
Торговец помолчал.
— Хочу, господин. Если жена выживет — очень хочу. Ну а если нет, то мне всё равно.
Барон кивнул сам себе.
— Зверолов.
— Да?
— Я помню, что нельзя убивать этого человека, хотя казнил бы его прямо сейчас. Какой у тебя план?
— Повезу его в свою деревню, к Древу. Сухого нужно вычистить и убить, для этого существует только один способ. По крайней мере, мне известен лишь он. Там сила, которая может вытащить тварь, не убив хозяина. Если повезёт.
— Шансы довезти есть?
— Какие-то есть, но гарантий давать не буду.
Барон перестал крутить перстень.
— Малый шанс — лучше никакого. Что насчёт остальных Сухих? Как ты их там называл? Семена.
Я заговорил. Минут пять рассказывал о том, на что обращать внимание и какие силы нужны для поиска и поимки.
Все присутствующие внимательно слушали и не перебивали — потому что не знали, что говорить.
— … В конце концов, мы с Альфами должны разобраться с генералами. Боюсь, это доступно только мне. Если наш союз будет незыблем, смогу отправить несколько жнецов для обучения и помощи в поисках семян на континенте.
— Тобольд, — Валентин взмахнул рукой.
— Здесь, господин.
— Бумагу.
Зверолов сел к столу у окна, развернул лист и обмакнул перо. Барон диктовал в огонь, не оборачиваясь.
— Данный Зверолов везёт по делам Барона Валентина Красногорского больного, представляющего угрозу. Все заставы баронства пропускают без досмотра. Сменных лошадей дают по требованию. Не препятствовать и не задерживать. Наказание — казнь.
Перо скрипело. Тобольд закончил и протянул мне бумагу.
— Печать?
Барон стянул перстень с пальца и приложил к воску, который Тобольд успел капнуть.
— Иди, Зверолов. Или ещё что?
— Мы с вами договаривались про другую бумагу, — спокойно ответил я.
Тобольд у стола замер с пером в руке.
— Про клан, — усмехнулся Валентин.
— Да. Я работу сделал. Носителя нашёл и увожу подальше — ваши подданые теперь в безопасности.
— Подобное признание клана подписывается на церемонии. С личным присутствием короля Алариха. Без него бумага веса не имеет.