Я заглянул в ближайшую яму и увидел на дне почерневшие остатки гнилых брёвен и забытую кем-то лопату.
— Перед вами десятый век! — торжественно сказал Дмитрий Николаевич. — Обратите внимание на толщину культурного слоя. Когда-то здесь стояли избы горожан, кузницы и мастерские.
— И какие находки здесь попадаются? — спросила Катя.
— Самые разные. Стеклянные и керамические бусины, подковы, рыболовные крючки, монеты, бронзовые и серебряные украшения, детали упряжи… всё, что изготавливали и использовали жившие здесь люди.
— И вы можете узнать — как они жили?
— Конечно, — улыбнулся Дмитрий Николаевич. — По находкам мы можем судить об их привычках, образе жизни, источниках дохода. Именно этим и занимается археология — изучает, как жили люди в разные времена. Смотрите — вот здесь остатки колодца. Возле него тысячу лет тому назад собирались женщины с вёдрами и обменивались новостями. А вот там был рынок. На нём торговали мехами, рыбой и лесным мёдом, глиняной посудой и свежей дичью. Мы нашли остатки бревенчатых прилавков и амбаров, в которых хранилось зерно. Если я начну рассказывать вам подробно о наших находках и о том, что мы узнали, благодаря им — это займёт не один вечер! Вы торопитесь?
— Нет, — ответил я. — Мы только хотели бы искупаться…
Катя незаметно дёрнула меня за рукав.
— Андрей!
Но Дмитрий Николаевич ничуть не огорчился.
— Искупайтесь, пока погода хорошая. А потом приглашаю вас к нам на ужин! Мы всей группой остановились в местном клубе — видите вон то здание?
Дмитрий Николаевич показал нам на двухэтажный деревянный дом, выкрашенный жёлтой краской.
— Приходите! Почаёвничаем, покажем вам находки, которые не успели попасть в музей.
Заманчиво, чёрт побери! Да и Катя снова дёрнула меня за рукав и даже подтолкнула острым локотком в бок.
— С удовольствием придём!
— Вот и отлично! — просиял Дмитрий Николаевич. — Тогда я пойду, прослежу — как там ужин. И через час мы вас ждём!
На прощание он крепко пожал нам руки.
— К реке лучше всего спуститься вон там. Но будьте осторожны — течение здесь довольно сильное.
Мы с Катей спустились к воде. Река, и впрямь, быстро текла между каменистых берегов. Кое-где на поверхности появлялись небольшие водовороты.
Я быстро разделся и, осторожно ступая по плоским камням, вошёл в воду.
— Ух!
Несмотря на дневную жару, вода была, мягко говоря, прохладной. Я почувствовал, как по рукам и спине бегут противные мурашки. Не обращая на них внимания, я взмахнул руками и нырнул.
Дыхание перехватило, но я тут же вынырнул и принялся изо всех сил грести против течения параллельно берегу. Это позволяло мне оставаться на месте.