Этот комик в конце концов решает воспользоваться своей старой работой в лаборатории, чтобы помочь преступникам в ограблении. Несмотря на обстоятельства, он «бы никогда на такое не пошел». Ситуация меняется, когда его жена и нерожденный ребенок внезапно погибают от удара током; его цель в жизни теперь утрачена, и нет смысла продолжать. Однако он не может отказаться от участия в ограблении. Хотя он мог бы отступить, его сообщники ясно дают понять, что такое решение было бы неразумным. Неудивительно, что ограбление идет наперекосяк. Бэтмен преследует его, и мужчина падает в чан с химикатами. После того как он выбирается из стоков, мы понимаем, что это его переломный момент: химикаты меняют его внешность, превращая в клоуна, и, увидев свое отражение, он впадает в истерику. Кто-то может возразить, что у него неврологическое расстройство, но это утверждение слишком упрощает психологический анализ предыдущих событий и преуменьшает значение того, что он хочет сказать. Во всяком случае, болезненное преображение – это кульминация «одного плохого дня», символизирующего пророческое переосмысление самого себя, хотя эта травма, несомненно, накапливалась гораздо дольше, чем один день или одно событие могут вместить в себя.
В этом и заключается его замысел: юмор возникает из-за того, что он смеется над собой, над тем, кем он был раньше, над человеком, который не смог быть рядом с тем, кто от него зависел и помог ему стать кем-то значимым. Это сатирическое изображение человека, чья одержимость обеспечением своей семьи в разумном черно-белом мире привела к трагическому концу. Он переживает свою собственную абсурдность, а затем жестоко реализует ее в мире: существование – это большая шутка, и он – один из ее панчлайнов. Это новое мировоззрение, а не химикаты, подпитывает Джокера; они лишь делают его намерения очевидными. После того, что произошло, Джокер видит в этом желаемый вариант: отказаться от всех воспоминаний, которые он считает «омерзительными, отталкивающими, жестокими. Ну точь-в-точь как дети». Конечно, это описание основано на том, что в этой истории есть доля правды. Если он действительно мыслит категориями «множественного выбора», то воспоминания – это юмористический материал, который можно использовать по своему усмотрению. В итоге мы остаемся с ужасной и непонятной историей, которая на самом деле может быть не более чем очередной безумной шуткой. Цель этого воспоминания – не установить неопровержимые причинно-следственные связи, а вызвать сочувствие у читателей, захваченных этим опустошающим рассказом. В «Убийственной шутке» Джокер делится фрагментами этой истории с разными жертвами, чтобы прояснить более глубокую связь как между прошлым и настоящим, так и между персонажами. Кроме того, он ищет родство с Бэтменом, о чем свидетельствуют его постоянные вопросы о том, «что сделало тебя тем, кто ты есть». Если воспоминания отражают наше состояние, то они – это демонстрация нашей автономии. Следовательно, высказывание Джокера намекает не на события одного плохого дня, а на намеренную интерпретацию этого дня и всех его составляющих.