В духе Фомы Аквинского современный мыслитель Дэвид Бланкенхорн утверждает, что отцы способствуют четырем ключевым элементам развития ребенка: физическая безопасность, материальные ресурсы, особый вклад в формирование личности ребенка, а также ежедневное воспитание и забота, которые дети должны получать от обоих родителей [511] . История Артура Флека – одна из тех, где отсутствие отца непосредственно привело к физическому насилию над ним и повреждению головного мозга, снижению способности зарабатывать на жизнь и тяжелому психическому расстройству, так что в течение многих лет он верил, что на самом деле его не существует, – именно такие катастрофические последствия безотцовщины детально зафиксировал в своих работах социолог Дэвид Попеноу [512] .
Готэм – это место с сильно ослабленным социальным капиталом. Можно сказать, что этот сбой и есть настоящая проблема. Где соседи, друзья, дальние родственники и другие прихожане или участники клуба – другие элементы социальной структуры, которым должно быть государственное устройство, – которые могли бы вмешаться и помочь Артуру? Действительно, Аристотель считал, что не только справедливость, но и дружба необходимы для упорядоченного государственного устройства. Кроме матери и пары знакомых клоунов, все, что осталось у Артура, – это фантазии о том, что Мюррей и Уэйн – его отцы. Тем не менее упадок социального капитала является сопутствующим фактором распада семьи, поскольку семейные ячейки представляют собой узлы динамично развивающихся социальных сетей. Как показал журналист и общественный деятель Тимоти П. Карни, в городах Америки с наиболее устойчивым социальным капиталом, таких как Чеви-Чейз или Солт-Лейк-Сити, больше всего неразрушенных браков [513] .
Правда и то, что город Готэм подвел Артура. Из-за финансовых проблем города финансирование лечения Артура прекращено. Но эта неудача вторична по отношению к неудаче семьи и социальной структуры. Во-первых, потому что (к лучшему это или к худшему) практические аспекты демократического равенства и представительного правления в американской конституционной системе, предусмотренные Публием (псевдоним Джеймса Мэдисона, Александра Гамильтона и Джона Джея), предполагают, что бюджеты являются предметом взаимных уступок и компромиссов в ходе переговоров. Во-вторых, потому что даже при наилучших финансовых обстоятельствах представительное правительство – будь то местное, на уровне штата или федеральное – не может (с точки зрения Публия и перспектив А-Т) играть более чем вспомогательную роль для семей в хорошо организованном обществе. Потеря Артуром работы и возможности принимать лекарства совпала с тем, что Мюррей Франклин выпустил в эфир видеозапись неудачной попытки Артура выступить в жанре стендап-комедии, изобилующую неловкими приступами смеха и ужасными шутками. Насмешки Франклина, в конце концов, подталкивают Артура перейти грань безумия.