В начале «Джокера» показано, что среднего возраста Артур живет со своей матерью Пенни и заботится о ней. С деньгами туго, и Артур работает клоуном под угрозой увольнения. Пенни ежедневно донимает Артура вопросами о том, приходили ли по почте какие-либо письма от Томаса Уэйна. Будучи бывшим сотрудником «Уэйн Энтерпрайзес», она настаивает, что Уэйн – благородный человек, который ответит на ее письма с просьбой о финансовой помощи. Но такого письма так и не пришло. Итак, Артур проводит вечера за просмотром шоу Мюррея Франклина со своей мамой. Он фантазирует о том, как его приглашают на шоу и Мюррей обнимает его как сына.
Готэм в «Джокере» – это настоящая физическая и социальная пустошь, которая выглядит знакомо, своего рода кривое зеркало комнаты смеха нашего общества. Это место, где социальный капитал, связи людей, объединенных дружбой и доверием, настолько низок, что прохожие едва успевают моргнуть глазом, когда подростки-отморозки средь бела дня грабят и избивают людей, где люди даже не знают имен своих соседей, где они целыми днями и ночами отсиживаются в своих квартирах, без настоящих друзей, семьи или даже знакомых, к которым можно было бы обратиться за помощью в трудную минуту. История Артура наводит на мысль, что Готэм – это место, где брак находится в упадке, а большинство родителей-одиночек – это матери-одиночки [500] . Люди из рабочего класса, например Артур и мать-одиночка, в которую он влюблен, никогда не состояли в браке или же разведены, а жертвами данной ситуации становятся дети. В то же время семьи элит, такие как Уэйны, состоят в браке и остаются в нем.
Как утверждал политический философ Скотт Йенор, великим достижением социальной науки является установление «вне всяких разумных сомнений» того, что упадок института брака связан с широким спектром социальных проблем [501] . Многочисленные исследования подтверждают, что дети из полных семей с зарегистрированным браком демонстрируют лучшие результаты по сравнению с детьми из неполных или сожительствующих семей по целому ряду показателей: успеваемость (GPA), склонность к девиантному поведению (лжи, обману), уровень вовлеченности в преступную деятельность, экономическая состоятельность и социальная мобильность, риск стать жертвой домашнего насилия, а также показатели физического и психического здоровья [502] . В фильме, в частности, рассматриваются последние три последствия безотцовщины Артура.
Конечно, «Джокер» – это художественное произведение, и зеркала в комнате смеха преувеличивают негативные качества. Поэтому я не хочу сказать, что крайне плохие результаты Артура типичны для детей из семей с одним родителем, что гражданский развод и раздельное проживание никогда не могут быть оправданы, или что в таких семьях не может быть хороших результатов благодаря любящей преданности родителей-одиночек, которые прилагают все усилия, чтобы воспитывать своих детей в неидеальных условиях. Дело скорее в том, что очень вероятно, что история Артура могла бы быть радикально иной, если бы он вырос в полной семье, и из этого следует извлечь определенные уроки.