В монастыре все шло по-прежнему. Утренние медитации, затем упражнения для развития тела и ума. Я просто жила, а Йоши готовился пройти лабиринт.
После возвращения из путешествия, мы не говорили с ним о том, что произошло. Только один раз, в самую первую ночь оказавшись за стенами замка, мы поговорили. Для этого мастер зачем-то поднял меня на стену башни и указал рукой вниз.
— Семнадцать лет назад я нашел тебя здесь, Иххо, — произнес он.
— Я помню, — отозвалась тихо, — ты не раз рассказывал мне эту историю.
— Да, — учитель улыбнулся, — с тех пор я взял на себя ответственность за тебя, я стал для тебя семьей, братом, а может быть, в чем-то и отцом.
— Ты ведь не зря позвал меня сюда, — предположила я. — Хочешь поговорить?
— Я хочу, чтобы ты не рвала себе сердце, — он впервые обнял меня.
Тяжелые руки легли на плечи, прижали к твердой груди, и я уткнуласьносом в сильное плечо мужчины.
— Я ведь все вижу, — добавил он, — как ты мучаешь себя, как внутри тебя поселилась тоска и печаль…
— Я постараюсь, — пробормотала, а сама всхлипнула, ощутив себя до ужаса жалкой.
— Мастер Ши прав. Все решает судьба, а смерть — это еще не конец, — он приподнял мое лицо и пальцами вытер набежавшие слезы. — Может быть, вы еще встретитесь в Рейдером…
Я рассмеялась.
— И ты веришь в это, учитель? — спросила.
А он промолчал и только улыбнулся загадочно-загадочно, как это обычно делал настоятель.
Танец драконов я изучала целый месяц. Начала сразу по возвращению, когда Нобу Ши заявил Йоши, что он готов пройти Лабиринт и что именно я, его воспитанница, должна буду помочь своему мастеру пройти обучение до конца и получить последний дан.
— Этот танец олицетворяет борьбу Драконов, — рассказывал мне настоятель, пока я разминалась на песке, — Он выражает противоборство Красного и Золотого Драконов правящих семей. Это даже не совсем танец, это борьба, между добром и злом, жизнью и смертью, правдой и ложью. Сама суть ритуала зависит от того, как хорошо ты исполнишь предназначение!
Я покосилась на старика. Настоятель, как всегда, говорил загадками.
— Пока он будет в глубине лабиринта, ты будешь танцевать, — продолжил Нобу Ши, — танцевать до тех пор, пока Йоши не выйдет оттуда победителем или поигравшим… Твоя энергия даст ему дополнительную силу противостоять испытаниям Лабиринта!
— Я поняла, — ответила я и Нобу довольно кивнул.
Специально для танца был сшит костюм из алой и золотых тканей. Он переливался в солнечном свете, когда в назначенный час я поднималась по лестнице на возвышение, а Йоши в этот самый миг стоял у входа в лабиринт. Его провожали все послушники и мастера, собравшись перед входом, ведущим в загадочное место под названием Лабиринт.