Что любить бывает слишком больно…
— Я хотел спросит тебя… — нерешительно начал Акиро и я перевела взгляд на его лицо.
— Говори! — его глаза сверкали как-то слишком подозрительно.
— Я понимаю, что затрону свежую рану, — начал мужчина, — но я бы хотел знать, — он замялся, что меня крайне удивило. Обычно сын Коджи был таким решительным, а тут… — Есть ли хотя бы малейшая возможность, что я уговорю тебя остаться со мной? — прозвучало резко. Взгляд Акиро впился в мое лицо, а я отчего-то горько подумала: «Надо же… Они с Айдером с ума что ли сошли на пару?»
— Ты давно нравилась мне, — продолжил Акиро с жаром, — но я видел то, что происходило между вами с Рейдером. Как, впрочем, видел и то, что ты чувствуешь к этому драггу. Я никогда не заговорил бы о своей любви, если бы он был жив, но теперь не могу отпустить тебя, не попытавшись…
Мне захотелось рассмеяться. Смех шел изнутри и словно давил мои легкие, пытаясь вырваться наружу, но я сдерживала его, понимая, что подобная истерика будет неправильно понята этим мужчиной. Я обижу его своим смехом.
— Прости, — ответила и резко встала на ноги, отправившись прочь от огня и Акиро, смотревшего мне во след.
Наследник был слишком понятливым, а может быть, просто любил меня не так, как Рейдер. Акиро не пошел за мной, сделав свои и, скорей всего, правильные выводы. Если бы на его месте был Рейдер, я не думаю, что он так легко отступился от меня. Только не он, не мой лорд-дракон.
Не знаю, сколько я пробродила вокруг лагеря, но когда вернулась, Акиро у костра больше не было, а Йоши устраивался спать.
— Где ты была? — спросил он тихо.
— Мне надо было подумать, — ответила я и мастер больше ничего не спросил. Да и какие могли быть вопросы, если он видел меня насквозь и чувствовал так, как никто другой…
… Этой ночью мне приснился мой дракон. Я видела, как тяжело взмахивая крыльями он летит по небу к своему дворцу. Как камнем падает на ступени перед входом. Как роняет голову на крыло и закрывает глаза.
Я проснулась перед рассветом, мокрая от холодного пота. Встала, оглядываясь по сторонам. Костер догорал. Все в лагере, кроме одного стражника, сидевшего на посту, еще спали и я снова легла, натянув на голову одеяло.
* * *
Рейдера нашли ранним утром, когда еще ночь полностью не уступила свои права желтому утру. Одна из служанок на рассвете выглянула в окно и закричала от ужаса, поднимая на ноги всех жителей дворца.
Дракон лежал на ступенях, приняв свой человеческий облик, в ошметках рваной одежды, израненный и почти не подающий признаков жизни. Все силы были отданы на то, чтобы добраться на вершину и теперь он едва дышал. Драгги подхватили лорда под руки и занесли во Дворец. Айдер был удивлен, а Тэкэра просто рыдала над телом сына. Ее впервые видели такой. Обычно неприступная, холодная женщина, она сейчас казалась старше и мягче — такой ее сделали слезы и счастье.