— Не будем терять время и начнем подъем, — и с поклоном указал Наследнику на ступени, — вы первый, Выше Высочество!
Акиро протянул руку сестре и Риоко с явной неохотой вложила свою ладонь в его крепкие пальцы. Принц бросил на меня пронзительный взгляд.
— Идем, — сказал он, обращаясь ко всем, но мне показалось, что наследник сказал это только мне одной.
— Не будем медлить! — велел Айдер и следом за Акиро на ступени взошли стражники. Вереницей, они начали свой подъем. Йоши намеревался, как и прежде замыкать шествие, но Айдер положил руку ему на плечо и произнес:
— Пойдем со мной, друг мой!
Учитель оглянулся на меня. Я в недоумении пожала плечами, когда заговорил Рейдер.
— Нам с Иххо надо поговорить, — сказал он Йоши, словно просил у мастера разрешения побыть со мной наедине, — мы после нагоним вас.
— Я не должен волноваться? — уточнил Йоши, глядя в светлые глаза драгга.
— Даю слово! — чуть поклонился моему учителю лорд и потянулся ко мне, взяв за руку.
— Иххо? — Йоши повернул ко мне взгляд. — Мне остаться?
Я оглянулась на Рейдера. В глазах драгга горела странная решимость, словно сейчас должно было произойти нечто важное. Он взглядом просил меня остаться с ним, и я кивнула.
— Мы догоним вас, — и шагнула к лорду.
Тепло его руки обволакивало мою ладонь. Рейдер не удержавшись, прижал меня к груди, а когда Айдер и Йоши поднялись достаточно высоко, чуть отстранился, всматриваясь в мое лицо.
Светлые глаза словно хотели мне что-то сказать, но я пока не понимала их тоски, что неожиданно появилась в самой глубине, тягучая, темная.
— Иххо, — произнес он и замолчал, словно не решаясь говорить дальше.
— Ты хотел мне что-то сказать? — я была удивлена и немного напугана его взглядом и уже не знала, хочу ли я знать то, что он видимо собирался открыть мне, или предпочту, чтобы его тайна таковой и осталась.
— Я боюсь напугать тебя, Иххо, — проговорил Рейдер. Его пальцы обхватили мой подбородок, запрокинули навстречу горячим губам.
Он поцеловал меня так нежно и трепетно, что я мгновенно уступила, позволив второй руке ласкать затылок.
— Иххо, — оторвавшись на короткий миг, выдохнул он и снова стал целовать меня, уже с пылкостью и жаром. Странное чувство растеклось внутри. Мне стало легко и тепло, я словно взлетела в небеса от прикосновения этого мужчины, от его легкой ласки и нежного напора. А когда голова пошла кругом и ноги стали подкашиваться, грозясь уронить меня в объятия драгга, Рейдер неожиданно остановился.
— Прости, — сказал он, — я не мог не поцеловать тебя, — пальцы скользнули по моей щеке, обжигая. Мне показалось, или кожа драгга стала горячее… намного горячее, а затем он отстранил меня от себя и произнес: