Этот день ничем не отличался от остальных дней. Во Дворце Ветров царила тишина. Жена Повелителя строго настрого приказала всем разговаривать шепотом, ходить на носочках, только чтобы не потревожить покой больного Императора.
Она, словно верная жена, просиживала у постели мужа целыми днями. Иногда Кеншину удавалось пробраться к покоям и заглянуть в щель закрытого шторами окна.
Коджи он не видел, но фигура Императрицы иногда мелькала в проеме.
А в один прекрасный день у покоев Императора убрали стражу, преданную своему Повелителю.
— Они мешают ему спать, — зачем-то говорила Императрица и Кеншин порадовался подобному стечению обстоятельств, а еще тому, что именно в тот день ему удалось застать Горо и Асуру в одном из темных уголков Дворца.
Кеншин следил за Горо с самого утра, после того, как помог облачится Советнику в одежды и проводил до дверей. Он тенью скользнул следом, незаметный ни для кого, с опущенной головой, таящийся от любой тени. Хотя и сам дворец казалось был наполнен этими тенями. В них превратились все — слуги, стража, испуганные министры и только один Советник Горо ходили среди них высоко подняв голову. Только он один ничего не боялся.
Кеншин, следуя за своим хозяином, пришел к покоям Повелителя. За высокими дверями начинялась комнаты Императора Коджи и раньше они охранялись стражниками в дорогих латах. Теперь здесь было пусто. Коджи оставили умирать в одиночестве и только Асура приходила к своему мужу, чтобы напоить его отваром из своих рук, да служанка, кормившая мужчину кашами — более твердая пища уже не воспринималась желудком Главы Рода Золотого Дракона.
Горо подошел к дверям и огляделся. Кеншин затаился в тени, буквально слившись за угловой стеной, когда раздался тихий звук отворяемой дверцы и послышались легкие шаги.
— Как он? — в голосе Советника проскользнула неподдельная тревога.
— Слаб, — ответила Асура и прикрыла за собой двери, — я дала ему питье и Император уснул.
Несколько мгновений Кеншин слушал тишину.
— Пойдем, нам надо поговорить, — снова зазвучал голос Императрицы.
— Ты хочешь, чтобы я отыскал еще лекарей? — спросил Горо. — Кажется, это уже бесполезно. Ему никто не поможет.
Асура тяжело вздохнула, и они направились в сторону Кеншина.
Слуга попятился назад, взглядом отыскивая нишу или дверь, где можно было спрятаться от Советника и жены Повелителя. Спустя некоторое время он нашел лазейку между ширмой и дверью, ведущей на террасы. Юркнув туда, слуга затаился, а когда пара власть несущих прошла мимо, он осторожно выглянул и посмотрел им во след, размышляя над тем, последовать ли за Горо, или пойти к Коджи, пока в покоях Императора не появилась сиделка. Думал он недолго. Тенью выскользнул из укрытия и поспешил за Асурой и ее спутником, держась на расстоянии. Шагая следом, Кеншин с удивлением понял, что никто не попался ему на пути, словно дворец вымер. Это показалось ему странным, хотя и раньше он заметил, что слуг и уборщиц стало значительно меньше.