— Я так скучала, — голос Императрицы, прозвучавший откуда-то из глубины коридора, заставил слугу остановится. Здесь часть пути была плохо освещена светом ламп и Кеншин едва мог видеть то, что происходило впереди, но слова, произнесенные женщиной, которая принадлежала другом, он понимал правильно.
— Я тоже, — ответил Горо и слуга услышал зашелестевшую ткань одежд.
— Мы не можем здесь! — проговорил Советник хриплым голосом, — не сейчас, когда находимся в шаге от нашей цели!
— Нет, можем, — и снова шелест одежд нарушил тишину, — здесь никого нет. Слуги отправились в храм молиться за спасение жизни Императора.
— Не все слуги…. — возразил было Советник и тут Кеншин отчётливо расслышал звук поцелуя, затем раздался тихий стон и слуга попятился назад. Он понимал, что происходило там, в коридоре и теперь понял, что все это время был прав, подозревая Императрицу в обмане. И хотя ни Горо, ни Асура не сказали ни единого слова о болезни Коджи, Кеншин догадался, что без их участия здесь не обошлось.
Он осторожно развернулся и на цыпочках побрел назад, и с каждым вздохом его шаги ускорялись. Слуга едва сдерживался, чтобы не побежать. Теперь он точно знал, что расскажет и что покажет Повелителю. А уж какие из этого Коджи сделает выводы, решать только самому Императору.
* * *
Лестница, вырубленная в скале, уходила круто вверх. Задрав голову к небу, я, вместе с остальными смотрела на каменные ступени, исчезающие в облаках и недоумевала: «Неужели город, где живут драгги, находится там, на вершине гор, словно монастырь в котором я провела столько лет?»
— Что будем делать с лошадьми? — Акиро обернулся к Айдеру, стоявшему за его спиной.
— Оставьте их здесь, после мы поднимем их наверх.
— Как? — удивился принц.
— Так же как перенесли когда-то через завал. Или отправим людей, чтобы присмотрели за животными, пока вы не отправитесь назад, — пояснил драгг и добавил, — нам надо поспешить, в темноте в горах будет опасно, а солнце уже торопится на закат.
И правда, солнечные лучи стали ярче и более оранжевого оттенка, предвещая ветер и наступление сумерек. Айдер был прав, нам стоило идти вперед. В отличие от драггов люди хуже лазали по скалам.
— Нам сказали, что нас будут ждать, — проговорил Наследник хмуро. Горы ему совсем не нравились, он чувствовал опасность, которую они таили в себе — высокие и неприступные, закутанные в тяжелые облака и следящие за людьми, посмевшими посягнуть на их покой.
— Конечно, нас будут ждать, — кивнул Айдер, — на самой вершине.
Я заметила, что драгг покосился на лорда. Рейдер кивнул другу и Айдер заговорил вновь.