— Прежде чем мы поднимемся наверх, — в его голосе я слышала опасение, — прежде чем ты решишь, что мы значим друг для друга, я хочу, чтобы ты узнала всю правду обо мне!
— Какую правду? — я нахмурилась. Сердце стало успокаиваться, дыхание выровнялось, а ноги снова держали меня на земле крепко, как и полагается.
— Я хочу, чтобы ты поняла, чтобы увидела меня таким, какой я есть, Иххо, — он сделал несколько шагов назад и медленно развел руки в стороны. Я увидела, как под кожей мужчины протекло пламя. Страх охватил меня, и я отшатнулась назад, глядя на то, что начало происходить с Рейдером.
Он стал меняться.
* * *
Здесь в горах все заволокло густым туманом. Воздух был чист, но дыхание зимнего ветра казалось ледяным и морозило лицо и кожу на руках.
Риоко медленно поднималась следом за братом, проклиная все на свете, а особенно тот день, когда во дворце отца появились драгги. С того несчастного дня и начались все ее беды. Вот сейчас она, принцесса, невеста, карабкается по каким-то огромным ступеням в густом тумане ориентируясь на спину своего брата-предателя.
Карабкается и думает о том, не спрыгнуть ли ей вниз и не погибнуть, чтобы все вокруг поняли, что она, Риоко, тоже чего-то стоит и скорее умрет, чем станет женой какого-то там чудовища, пусть и повелителя драггов. Она даже представила себе слезы брата, когда он спустится вниз и увидит ее тело, лежащее на камнях. Риоко стало грустно, глаза защипало. Но затмение мыслей длилось недолго.
«Какая ты дура», — мысленно сказала себе девушка. Это было так по-детски, подобные мысли не делали чести воспитанной принцессе.
Риоко на мгновение замерла и перевела дыхание. Бросила взгляд вниз, где по ступеням поднимались стража и ее служанки. Она слышала только их пыхтение и редкие жалобы девушек.
«А что если этот повелитель окажется таким, как Йоши?» – подумала она про себя и ее мысли сменили направление. Сейчас перед взором принцессы предстал этот немного нелюдимый мужчина, который заставлял ее сердце биться быстрее даже когда просто находился рядом. Он не был красив, не был богат, не был именит, но для Риоко это сейчас было не так важно.
«Что если бы…» — она осеклась и заставила себя снова идти. Подобные мысли также не приличны для принцессы. Мечтать о мужчине, который намного ниже ее по рождению и статусу, не пристало принцессе думать о таком. Да и не будет у нее шанса выбирать по сердцу. За нее уже все решили и оставалось только надеяться, что избранник окажется хорошим человеком.
Когда рядом с Риоко мелькнула тень, она решила, что это пролетела птица и даже не повернула головы, чтобы посмотреть в сторону. Через несколько ступеней ее дожидался Акиро. Он стоял и смотрел куда-то вверх, туда где в клубящиеся облака куталась вершина. Казалось, до нее было подать рукой, но и Риоко, и ее брат понимали, что это только обман зрения и не более того.