Я почувствовала жар ладони, хотя между нами были сантиметры. Тело реагировало помимо воли — учащенный пульс, покрасневшая кожа, странная слабость в коленях. Магия внутри меня забурлила, откликаясь на его близость — древняя сила узнавала родственную энергию. Волны силы прокатывались по телу, заставляя кровь биться быстрее, а дыхание сбиваться. Мысли путались: страх смешивался с любопытством, осторожность — с неожиданным доверием. Почему его присутствие казалось таким знакомым? Словно воспоминание, которое я не могла уловить, древняя мелодия, звучащая на грани слуха.
В глубине сознания что-то шевельнулось — обрывки образов, которые не принадлежали моей памяти. Звездные карты, написанные незнакомым почерком. Голос, читающий заклинания на давно забытом языке. Теплые руки, направляющие мои неумелые движения в изучении магии.
Он сделал шаг ближе, и я оказалась прижата к холодной переборке корабля. Контраст разительный — ледяной металл за спиной и волны тепла от его призрачной формы. Воздух между нами будто наэлектризован, магия резонирует, создавая невидимые искры, которые пробегают по коже мурашками. Каждый вдох давался с трудом, словно атмосфера стала плотнее.
— Ты не просто его потомок, — прошептал он, и в голосе слышалась странная нежность, смешанная с болью. — Ты несешь в себе частицу звездной души. Я чувствую это. Узнаю.
Магическая аура вокруг нас сгущалась, принимая видимые формы — тонкие нити света, сплетающиеся в сложные узоры. Они тянулись от него ко мне, создавая невидимую паутину связи, которую я не понимала, но которая казалась естественной, как дыхание.
— Астра! — голос Зары прорезал наваждение, словно удар холодной воды. — У тебя все в порядке? Датчики сходят с ума! Энергетические показатели зашкаливают!
Я дернулась, словно проснувшись, увидела усмешку Ориона.
— Они не видят меня, — сказал он интимно тихо. — Только ты можешь, благодаря крови в жилах. Крови не только Звездного Палача, но и…
— Все в порядке! — крикнула я, прерывая. — Двигатель стабилизировался!
Орион рассмеялся — звук как раскаты грома в летнюю ночь.
— Мудро, — он одобрительно кивнул. — Не стоит пугать друзей. Пока что.
Угроза прозвучала как поцелуй и удар ножом одновременно.
— Чего ты хочешь? — спросила я, заставляя себя смотреть ему в глаза.
— Свободы, — его взгляд стал жестким как сталь. — Полторы тысячи лет заточения, дочь звезд. Полторы тысячи лет в пустоте, где единственным развлечением были мечты о мести.
Он поднял руку, и хотя форма была лишь проекцией, воздух вновь наэлектризовался. И я опять почувствовала отклик моей магии — опасно, возбуждающе.