Они вышли из-за кулис медленно, торжественно — несли золотые цепи между собой. Настоящие. Тяжёлые. Толстые звенья лязгали друг о друга. Двое держали одну секцию, двое другие — вторую. Металл скрежетал по деревянному полу сцены, оставляя царапины. Мышцы напряглись под доспехами от веса.
Это были не театральные декорации.
Настоящие оковы.
Подошли, окружили меня — два спереди, два сзади.
Первый взял мои запястья грубо — развёл в стороны силой. Защёлкнул оковы — лязг громкий, финальный, окончательный, эхом прокатился по саду. Холодный металл сжал кожу болезненно. Тяжесть потянула руки вниз — мышцы плеч сразу заныли.
Второй охранник присел, сковал лодыжки — ещё лязг металла о металл. Браслеты со звоночками скрылись под тяжёлыми оковами.
Третий обмотал отдельную цепь вокруг шеи — тяжёлую, массивную. Не соединённую с остальными напрямую, но вес ощутимый. Холод противный на горле, на пульсе. Давил на ключицы.
Четвёртый соединил цепи на запястьях и лодыжках центральным замком — короткая связка, натянутая. Защёлкнул. Финальный лязг.
Я не могла подняться. Не могла выпрямиться. Прикована на коленях в позе полупоклона.
Цепи звенели при малейшем движении — даже от дыхания.
Я не сопротивлялась физически. Позволила сковать себя. Покорная. Побеждённая.
Но руны под золотыми браслетами на запястьях, под новыми оковами, ГОРЕЛИ.
Жаром невыносимым разливались по коже — пульсирующим, живым, требовательным.
Магия проснулась медленно, но неумолимо.
Не от моей воли.
От воли Ориона.
Хаг развернулся к гостям — широким театральным жестом, руки в стороны, мантия взметнулась. Поднял меч высоко к звёздному небу:
— Вега побеждены!
Пауза.
— Те, кто были равнодушны к страданиям, пока их не умоляли на коленях!
Ещё пауза.
— Те, кто согласились помочь, но потом позавидовали и предали!
Голос стал громче, наполнился праведным гневом:
— Те, кто убили героев — друзей, братьев, тех, кто стоял за мир!
Меч опустил, указал на меня — обвиняюще:
— Справедливость восторжествовала!
Гости взорвались аплодисментами — оглушительными, восторженными, захлёбывающимися эмоциями. Встали все разом — овации стоя, руки взлетели, хлопали до боли в ладонях.
Музыка вернулась мощной волной — триумфальный имперский марш. Трубы гремели победно. Барабаны били как сердце торжествующей Империи. Хоры голосов присоединились — мужские, глубокие, славящие победителя.
Хаг стоял в центре сцены — руки подняты в триумфе, меч сияет, корона переливается. Победитель. Спаситель. Герой, что спас галактику дважды.
Свет на нём ярчайший — золотой, ослепительный, божественный, заливал его фигуру сиянием.