Поражение абсолютное.
Свет на мне начал тускнеть. Золотые узоры на коже будто гасли, темнели, исчезали в тени.
— Предательство наказано! Вега пали! Справедливость свершилась!
Музыка — торжественная, победная, но с нотками траура. Актёр-«Терион» стоял надо мной — меч поднят к небу.
Вокруг — тела актёров-Вега разбросаны, неподвижные.
Я — последняя, на коленях, погружённая в тень.
Гости аплодировали. Но тише, чем раньше. Неуверенно. Смешанные чувства.
Музыка смолкла почти полностью. Остался только тихий гул.
Я всё ещё на коленях — голова опущена, волосы скрывают лицо, плечи поникли.
Свет тусклый.
Затем с края сцены величественно и медленно вышел он.
Хаг.
Золотая мантия волочилась по полу — шуршала тяжело. Корона сияла — драгоценные камни переливались. Меч в руке — церемониальный, украшенный.
Он шёл медленно — каждый шаг отмерен, театрален. Плечи расправлены. Подбородок поднят.
Воплощение триумфа.
Гости встали — один за другим, волна поднимающихся тел. Начали аплодировать — сначала тихо, затем громче, восторженнее.
Овация нарастала.
Хаг поднял свободную руку — жест царственный, милостивый, принимающий поклонение. Аплодисменты смолкли мгновенно, как по команде. Тишина абсолютная, напряжённая.
Он подошёл ко мне — остановился в шаге, возвышаясь. Смотрел сверху вниз на побеждённую, сломленную Вегу у своих ног.
Голос зазвучал — громкий, гремящий, наполненный праведной яростью и торжеством:
— Последняя из Вега.
Пауза для эффекта.
— Предательница.
Ещё пауза.
— Пыталась разрушить мир, что я создал. Убить тех, кто стоял за справедливость.
Я медленно подняла голову — с трудом, каждый миллиметр движения давался с усилием. Смотрела на него через золотую маску грима, через спутанные волосы.
Произнесла — не по сценарию, чистая импровизация, шёпот едва слышный:
— Ты… предал нас первым…
Голос усилился магией кристаллов, скрытых в сцене — донёсся до первых рядов, до гостей, что наклонились вперёд.
— Обещал защиту… солгал…
Хаг замер на мгновение. Брови дрогнули — сдвинулись чуть. Не по плану. Не в сценарии. Но гости не знали разницы. Думали — часть гениальной постановки.
Он быстро вошёл обратно в роль — профессионал до мозга костей. Наклонился ко мне, голос стал громче, наполнился презрением для публики:
— Предал?
Рассмеялся — коротко, презрительно, с издёвкой:
— Я спас галактику от вас! От тех, кто был равнодушен к страданиям миллионов! От тех, кто согласился помочь только когда перед ними плакал ребёнок! От тех, кто убил моих друзей — героев, что отдали всё ради мира!
Выпрямился во весь рост. Жестом царственным подозвал охранников (четверо актёров в костюмах имперских солдат — тяжёлая броня, шлемы, оружие на поясах).