— Это не соглашение, — возразил я. — Он просто делает то, что и так собирался.
— Мы в курсе, — беспомощно развел руками Ратти. — Но у нас все равно нет выбора. Даже если бы он позволил нам отправить через червоточину сигнал бедствия, ближайшая станция находится на территории Корпоративного кольца. А мы сейчас — в так называемой потерянной системе, право собственности на которую затребовала корпорация, а значит, нарушили кучу их законов и к тому же на двигателе корабля установлена аппаратура с инопланетными технологиями. Кто бы ни ответил на наш призыв, корабль может заявить, что был модифицирован против воли, и нас не доставят домой, а завалят гигантскими штрафами. Это гораздо хуже, чем экипаж Перигелия и его университет.
Насчет этого он был прав, но все обстояло еще хуже, чем он думал.
— Там все не так, как на территории Альянса «Сохранение». Станционным ретранслятором можно воспользоваться, только когда вы находитесь в территориальной зоне станции, никто не будет передавать сигнал бедствия через червоточины. В лучшем случае сигнал отошлют местной передающей компании, которая свяжется с нами и заключит контракт на спасение. Придется заплатить авансом, а кончится все, вероятно, тем, что мы будем должны станции за передачу сигнала, хотя это зависит от местного законодательства.
У Амены отвисла челюсть.
— Мы должны заплатить за спасение?
Ратти потеребил лицо, бормоча:
— Ох, ненавижу Корпоративное кольцо.
— Правда? Я тоже, — сказал я. Да, это был сарказм.
И только тогда мне пришло в голову, что я должен был заметить кое-что раньше.
Амена явно пыталась обдумать все возможные последствия:
— А если здесь появится какая-нибудь корпорация, тебе это не навредит? Ведь ты же конструкт.
— Не навредит, — сказал я. Удивительно, но люди из «Сохранения» совершенно не разбираются в том, как все устроено в Корпоративном кольце. — Здесь автостражи легальны. Твоя мать зарегистрирована как мой владелец, а ты — ее законный представитель.
Определенно, ее представителем была Амена, а не Тиаго.
— Моя мама тобой не владеет, — возмутилась Амена.
— Нет, владеет.
Доктор Бхарадвадж говорила мне, что люди из «Сохранения» не понимают этих концепций, и я ей, в общем-то, поверил, но убедиться лично — совсем другое дело.
Амена посмотрела на Ратти, призывая его на помощь. Он мрачно кивнул:
— У Арады, Оверс и у меня есть заверенные копии официальных документов, они хранятся в наших интерфейсах, просто на всякий случай. Если мы и в самом деле попадем в лапы корпораций, ты должна подтвердить, что владеешь автостражем на законных основаниях, Амена.