Перед столиком стояла Эмили, улыбаясь так, будто сама не верила в свою решимость. Рядом — молодой мужчина с лёгкой небрежностью в осанке и девушка с внимательным взглядом.
— Это Шон, он сегодня был на презентации для инвесторов. А это Кристина, моя коллега, — поспешила пояснить Эмили.
Ситуация складывалась любопытная: Эмили явно хотела скрыть настоящую причину встречи за фасадом случайного вечера с друзьями. Был риск, что после пары вежливых фраз компания просто уйдёт, оставив вечер без продолжения.
Тогда прозвучало предложение:
— Извините за сегодняшнее недоразумение. Позвольте угостить вас. Что предпочитаете?
После короткого колебания троица всё же опустилась за стол. Официант принял заказ, а на столике снова ожил экран ноутбука.
— Прошу прощения, нужно срочно закончить одно дело. Пять минут потерпите?
— Конечно, — мягко кивнула Эмили.
— Не торопись, — добавила Кристина, хотя в её тоне чувствовалась прохлада.
Под чужими взглядами клавиши щёлкали ещё несколько минут. Это притворное занятие было частью игры. Разговор о слишком щекотливых вещах требует особого доверия — и лучшего способа дать людям время привыкнуть к обстановке просто не существовало.
Наконец, ноутбук отодвинулся в сторону, в воздухе прозвучал вздох облегчения.
— Ещё раз извините, — последовало извинение.
— Ты ведь в Goldman работаешь? Судя по всему, нагрузки там серьёзные, — сказала Эмили, её голос прозвучал с оттенком уважения.
Кристина же оставалась холодна, её взгляд больше походил на скептический прищур.
— И что конкретно делает инвестиционный банк? — спросила она, почти с вызовом.
— Ну… что-то вроде этого, — с лёгкой усмешкой экран был развёрнут к собеседникам.
— А нам точно можно смотреть? — насторожилась Кристина.
— Не волнуйся, это всего лишь league table, открытые данные, — прозвучал спокойный ответ.
— League table?
— Если проще — таблица рейтингов инвестиционных банков.
Любопытство мелькнуло в глазах обеих девушек. Они склонились ближе, и на экране высветился заголовок:
«Global MA Advisory Rankings».
Под ним — список банков, ранжированных по величине и количеству сделок. В ряду знакомых имён сияли Morgan Stanley, JP Morgan Chase…
— Goldman, как и ожидалось, на первом месте, — заметила Эмили, её голос дрогнул от восхищения.
Тёмное пиво снова коснулось губ, в горле отозвалась мягкая горечь. Ответ прозвучал негромко:
— Смотри примечания внизу.
Глаза собеседниц скользнули вниз по экрану и остановились на крошечной строке под таблицей:
«Февраль 2010 — сентябрь 2013, сделки от 1 до 3 миллиардов, исключая Китай».