Ответ встретился спокойной улыбкой. Чемодан щёлкнул замком, и на стол легла увесистая пачка купюр. Удар бумаги о дерево отозвался гулко, словно печать.
Глаза детектива распахнулись.
— Десять тысяч наличными. Сразу. Есть конфликт интересов?
Горло мужчины дёрнулось, он с трудом сглотнул.
— Было дело — нанимали для расследования, связанного с Theranos. Но прямых контактов с ними не имел.
Удача наконец показала лицо. Именно такой человек и был нужен: знакомый с объектом расследования, но не обременённый обязательствами. Такой опыт мог ускорить поиски, дать подтверждение слухам, а в будущем — и свести с ключевыми фигурами.
Детектив перевёл взгляд с денег на собеседника:
— Что требуется конкретно?
— Информация о бывших сотрудниках компании и причинах их ухода.
Брови собеседника приподнялись:
— Нелёгкая задача.
— Для этого и нужен специалист. По десять тысяч за каждого человека. Сразу вперёд.
Взгляд мужчины снова загорелся — подобное предложение превышало обычные расценки в несколько раз.
— Работа — под завесой полной тайны. Срок два месяца. Доклады постепенно, по мере готовности. Всё устроит — будут новые поручения.
Улыбка, жадная и уверенная, медленно расползлась по его лицу.
— Первый отчёт смогу передать уже через три дня.
Такая поспешность говорила лишь об одном — след был найден заранее. Вероятно, прежним клиентом оказался кто-то из бывших сотрудников Theranos.
— Если кто-то захочет выйти на связь со мной напрямую — передайте мои контакты, — прозвучало напоследок, словно приглашение.
В воздухе повисла тихая надежда: вдруг кто-то из тех, кто уже обжёгся на лжи компании, сам сделает первый шаг….
Если догадка верна, то среди бывших клиентов детектива оказался не просто ушедший сотрудник, а тот самый, кто уже готовился обнажить правду о Theranos. Настоящая находка — будущий информатор.
Следующей остановкой стало Café Karma –заведение с запахом свежеобжаренного кофе и корицы, где часто собирались работники компании. Часы показывали четыре дня, время, когда тяга к кофеину особенно ощутима. У витрины сгрудилась компания людей с бейджами Theranos на груди. Взяв место неподалёку и раскрыв ноутбук для вида, можно было спокойно слушать их разговоры.
— Мы же не агенты ЦРУ, зачем этот цирк каждый раз, когда приезжают инвесторы? — недовольный голос прозвучал сквозь гул кофемолки.
— И ещё этот приказ — не смотреть в глаза! Они что, думают, мы сразу выдадим все тайны? — добавил другой.
Паранойя Холмс ощущалась во всём, словно липкий налёт. Но дальше стало ещё интереснее.
— Слышали, ещё один ушёл из отдела разработок?