— Возьмите меня с собой. Это ведь возможно? — в его голосе звучала почти мольба.
Неожиданно, но вполне логично. Человеку, впервые побывавшему в небе, захотелось еще.
— Конечно, — кивнул я. — Места хватает. Да и лишний ствол, зоркий глаз и знание местности никогда не помешают. — Я сделал паузу. — Можно даже не одного. Узнай, если есть еще желающие из ваших, покатаем… В разумных пределах.
Лицо Викентия заметно просветлело, глаза загорелись.
— Спасибо! Большое спасибо! — Он крепко, по-мужски пожал мне руку и, поблагодарив еще раз, развернулся и почти побежал к девятиэтажке, видимо, докладывать.
Вообще, набивать самолёт под завязку охотниками не было смысла — войну мы не выиграем одним рейсом. Но человека три-четыре для подстраховки — это было бы к месту. Я, Олег, Леонид — свой экипаж. Плюс Викентий и пара-тройка его проверенных ребят. В случае форс-мажора в степи, такой команды должно хватить.
Так что, определившись с планами на завтра, мы взялись за дело всерьез. Работа закипела: Разбирали узлы, осматривали, проверяли. Полный цикл проверки самолёта всегда занимал много времени, тем более последняя серьёзная ревизия проводилась ещё в станице.
Шасси — сняли, проверили на трещины, заклепали дыры заплатками из того же дюраля, тросы управления рулями и элеронами (люфты, натяжение), мотор (масло, фильтры, свечи), электрика (жгуты, контакты), все болтовые соединения. Работы было невпроворот. В конечном итоге мы скрупулезно прошли по длинному списку проверяемых агрегатов и устранили все выявленные недочёты. Нашлись кое-где люфты в тягах, местами ослабленные гайки, пара сорванных резьб и немногочисленные отклонения от стандартов, не критичные для полета.
Пару раз прибегал запыхавшийся Викентий, уточнял кое-какие организационные моменты.
Закончили уже затемно, масло сливать не стали — морозов не предвещалось, и отключив аккумуляторы, вернулись наконец к себе.
Там, в тепле и свете квартиры, умылись, отогрелись. Плотно поели, посидели немного за чаем, обсуждая детали завтрашнего полета. Разговор был вялым — усталость брала своё. И только собрались расходиться по углам, как в дверь раздался резкий, настойчивый стук. Три чётких удара. Как по команде.
Когда приходил Клаус, я обычно предчувствовал его появление — словно атмосферное давление падало. Так было и в этот раз. Только что расслабленное состояние сменилось внезапным дискомфортом, и я бы даже сказал, легкой тошнотой.
— Извините за поздний визит, — его голос звучал сухо, без обычной напускной сердечности. — Попрошу тебя на минуту. — Он кивнул в мою сторону.