— Это ты со мной говоришь? — спросил Яз.
— А ты думал, труп? — усмехнулось облако.
— Я посвящался в некросфере! Почему я тебя слышу, бес? — наконец-то сложил все кусочки мозаики маг. Явившаяся ему сущность не была похожа больше ни на что.
— Ну, извини, что некросфера располагалась выше по культурному слою, чем бесосфера. В следующий раз сверху пойдешь, а не снизу.
— Когда это «в следующий раз»? — нахмурился маг.
По краям темного пятна появились и задвигались расположенные в несколько рядов острые клыки.
— В следующей жизни! — рявкнуло облако и ринулось на мага.
Свет и демоны
Река повернула на юго-восток, и корабль культиваторов-революционеров оставил пару часов назад по левому борту брошенный и потрепанный Лозингар. Я наконец-то выспался и теперь наблюдал за берегом, где расположились деревеньки, рыбацкие посёлки и одинокие хижины со своей мирной жизнью. Там на берегу играли в догонялки дети не старше той же Филиции, дети послевоенного времени, с лёгкой руки Ящера погруженные в новую войну, дети, у которых нет и не будет детства. Мальчики пойдут на службу к очередному королю, девочки станут прислугой, а уцелевшие в суматошной жизни женщины будут работать в полях и исполнять солдатские прихоти. И особо неважно, какому войску они принадлежат — отношение всегда будет примерно одинаково.
Мои зомби-культиваторы, не останавливаясь ни на минуту, бежали под удивлённые крики селян по обеим берегам Лозы. На ногах некоторых мертвецов еще болтались обрывки изодранной обуви.
«Зомби не тронет людей, если не дать ему свободу или не приказать. Может, и прав был ползун, когда решил построить своё некрообщество, уйдя в горы?» — думал я.
Глянув правее, я увидел Трестские высоты, где находился наш с Ларой родной город. Взгляд сквозь свет позволял смотреть очень далеко и почти безгранично увеличивать картину. Я попробовал и вместо Треста увидел у подножия гор колонну. Кони, повозки, пехотинцы под серо-желтыми флагами… Холланд нагло и уверенно, словно знал, что его никто не остановит, продвигался на юг.
— Сволочи… — вырвалось у меня.
Рядом тут же возникла тень Зэра.
— Ну а что ты хотел? Наш друг Ящер решил, что Перекату без короля и армии будет лучше.
— Они, скорее всего, уже взяли Трест.
— Скорее всего… — глубокомысленно в тон мне произнёс Зэр. — И сейчас займут пустой Лозингар, а потом используют его как плацдарм в битве за столицу.
Я покачал головой.
— Не похоже, чтобы они сильно хотели воевать. Там тысячи три-четыре солдат. Это больше похоже на разведку боем.
— Большие армии снабжать нужно. Представь, — продолжал Зэр, — сколько ест одна лошадь. На одного боевого коня надо телегу корма в такой-то поход. Пехота, конечно, дешевле в использовании. Человек вообще существо глупое. Ему только помаши перед носом тряпкой с лимоном или с короной, и он уже готов убивать такого же человека, как он сам.