Лица парня коснулся легкий ветерок, и в помещении усилилась вонь. Прок не мог точно различить запах: воняло и горелым мясом, и горящими мокрыми тряпками… Что-то шагнуло к нему и положило руку на его косматую голову, полностью обхватив огромной ладонью.
— Пожри же этого слепого девственника и исполни мой приказ! — прогремел сзади новый, странно раздваивающийся голос.
Прока обдало вонючим дыханием, словно прямо возле него находилась огромная голова с такими же огромными ноздрями.
— Не надо… — проскулил он.
— Молчи, калека! Ты удостоен великой чести! — прикрикнули сзади.
— Девственник, маг? — ухмыльнулся второй голос.
— Истинно тебе говорю! Я купил его за чистое золото. Этот юноша болен и не имел связей ни с женщиной, ни с мужчиной, ни с животным!
— Не н-адо! — снова проскулил Прок.
— Поможешь мне — я помогу тебе, — прошептал шипящий голос прямо ему на ухо.
— Я сделаю всё, только…
— Заткнись! — прервали его шепотом. — Сейчас я тебя развяжу. Прыгай назад, падай в ноги к магу и катайся по полу.
— Пожри же его, Таниземед! — крикнули сзади.
— Хорошо, я сделаю, — кивнул Прок, решив, что как только его развяжут, он бросится бежать.
— Тцик! — щёлкнуло языком существо, явно прочитав его мысли. — Тебя поймают и призовут менее разборчивого в пище, чем я. Мне же надо, чтобы ты своим потом и кровью стер грани начерченных на полу фигур. Тогда ты получишь свободу, а я поем.
— Что ты ему говоришь, Таниземед? Приступай! — потребовали сзади.
Сверху вниз по веревкам полоснуло сразу несколько острейших ножей, слегка задевших грудь Прока. Он вскрикнул и тут же бросился назад, упав на живот к ногам мага. Как только парнишка ощутил под собой холодный пыльный камень, он быстро начал кататься по полу, вымазывая его кровью и потом, как и велел ему Танизмед.
Маг взревел то ли от ярости, то ли от отчаяния. Тотчас же над Проком что-то хрустнуло, словно лопнув, и на парня полились горячие слизистые струи.
— Ну, чего ты хочешь за мою свободу? Может, зрение, деньги, женщин помоложе? — прозвучал голос существа, доносившийся откуда-то сверху, как будто оно не стояло на полу, а парило под потолком.
Белесые глаза Прока обратились к нему.
— Я хочу могущества, как в моих снах, — выдохнул он, едва ли осознавая, с кем говорит.
— Ну смотри, слепец, не сдохни, как вот этот!..
Прок не видел, куда показывал Танизмед, но вдруг почувствовал на своей шее какую-то тяжесть. Рука машинально ухватилась за новый предмет, и пальцы быстро ощупали его. Продолговатый, не больше пальца, бронзовый, висит на цепочке… Дудочка, трубочка?
— Дунь, — приказал голос.