Обеспечив нам освещение, я огляделась — и едва сдержала удивленный возглас.
С моей точки зрения «по-умному» означало, в числе прочего: разумно подходить к оценке собственной грузоподьемности. Небольшой поднос, вазочка печеньками, лимонад… ладно, еще тарелка с чизкейками, пудинг… и хватит на этом. Клэр же взяла поднос раза в полтора больше и сейчас пыталась надстроить на нём второй этаж.
— Ты ж это не унесешь. И не съешь.
— Ты прошто не предштавляешь шебе, нашколько я шильная, — прогундосила полуэльфка сквозь зажатый зубами претцель, миндальный, в сахарной глазури, — и нашколько голодная.
— Тут на четверых тебя хватит.
— Шпорим?
Спорить я не стала. Но по дороге внимательно проследила, чтобы след из крошек не привел жаждущих крови мстителей к моей спальне. Ковры и дорожки в дворце подметали уже после рассвета, чтобы видеть процесс и результаты, а кухарки являлись на работу еще затемно. К счастью, прочие улики не требовалось вернуть на место. Подносы, чашки, блюдца и прочая посуда циркулировали по дворцу без постоянного контроля, ближе к вечеру собираясь на полках в ожидании загрузки в очередной венец паровых технологий — посудомоечную машину. Редкий случай, когда техническому прогрессу радовались все. Прислуга оказалась избавлена от постоянной возни, а господа избавили свой драгоценный фарфор от повреждений при мойке. Но, конечно, больше всех радовались гномы из компании Гимли-Кочран, заполучившие выгодный контракт не только на саму машину, но и её установку, подключение к водопроводу и регулярное обслуживание.
— На кровать только не лезь! — предупредила я, — не хочу снова спать на крошках.
— Устроюсь подле твоих ног, — хихикнула Клэр, — как и подобает преданной служанке. Марилену с вином звать не будем?
— Обойдемся. Докладывай.
— Калеб еще в Клавдиуме, — полуэльфка начала расставлять содержимое подноса на ковре, — нашли еще троих желающих за ним поохотится. Верней, двоих и одного предположительно, там трупак обструганный лучше любого полена, даже опознать не смогли. Мне клерк из лечебницы Святого Дурсля отчет хирурга за пару грошей дал глянуть, жуткое дело… пишут, покойнику сначала острым лезвием голосовые связки перерезали, а потом кожу срезали, а потом…
— Давай без подобных деталей, — поморщилась я, — у меня еще чизкейк нетронутый.
— Шлушаюшь, шар! — самой полуэльфке кровавые подробности аппетит явно не портили. — Тогда про двух остальных тоже не буду, там хоть и опознали, но… в общем, Ночной Король, как говорят, рвет и мечет. Удвоил награду, но желающих гоняться за Кэлом особо не видать. Гнев Короля он такой, общий, а Кэл на ленточки распустит конкретно тебя. Я тут перекинулась парой слов кое-с-кем… осторожно, — быстро добавила Клэр, увидев мое движение, — просто в паре мест высказалась, мол, денежки-то большие, а все одно лезть головой в капкан боязно. Пустей трёп, такое куча народу болтает по пьяни. Так вот, Головастик, есть у нас такой умник, студент-недоучка, сказал, что у Кэла уши больно длинные.