— Ага. Постучи в дверь ногой, зайдем, расскажу.
Ночной привратник, вынужденный отпирать дверь уже в третий раз, довольным не выглядел, но и оставить нас до утра снаружи все же не посмел. Пока мы поднимались по лестнице, я, как и обещала, кратко изложила историю со злосчастным фейерверком.
— И что, так никого и не поймали?
— Почему же… поймали всех, кроме самого Кэла и его ближайшего помощника. То есть две дюжины ничего не подозревающих работяг, нанятых для устройства салюта в парке лорда и получивших за это щедрый аванс. Фургоны краденые, — тут я на мгновение задумалась, затем решительно свернула в коридор на втором этаже, — надписи на бортах сделаны несколько дней назад, тогда же закуплена пиротехника. На воротах он показал поддельный бланк, спокойно заехал, распорядился, как и что установить, лично поджег шнуры и уехал со своим дружком, якобы за второй партией.
Собственно, нанятые рабочие тоже могли уйти, если бы понимали, что происходит. Даже присутствующие на балу гости сочли, что Дарнли просто решили устроить необычный фейерверк — немного рискованный, зато эффектный, ведь огненная буря отгремела не где-то в небе, а прямо за окнами зала. Еще и захотят повторить этот «незабываемый опыт».
— Да, похоже на этого гада, — согласилась Клэр, — наглости ему не занимать… стоп, это же кухня?
— Надеюсь, запертая дверь тебя не остановит?
— Меня-то⁈ — наклонившись к замочной скважине, полуэльфка выдернула из волос две шпильки, — Дверь, за которой спрятали вкусняхи⁈ М-м-м, даже я чувствую аромат медового бисквита. Да я её… вот!
— Медовик не трогай, это на утро, — предупредила я, — но с вечера должен был остаться фруктовый торт, печенье, пирожные… и лимонад. Свечи справа от входа.
— Правильный подход, — распахнув шкафчик, полуэльфка радостно взвизгнула и принялась набивать рот чем-то хрустящим, — обобряю! Крабить надо по-умному.
В первый мой ночной визит я вообще обошлась без света, но, как выяснилось впоследствии, некоторые следы все же остались. Даже хваленое ночное зрение эльфа не всегда выручает, хотя в лесу при лунном свете я различаю ничуть не меньше деталей, чем днем. Но мы-то не в лесу и на окнах плотные шторы, поэтому во второй раз я зажгла свечу, а в этот… а почему бы и нет? Хоть я уже и собрала себе «малый набор для ночного дожора», ориентируясь главным образом на запахи, но вдруг упустила из виду что-то вкусненькое?
Что удобно, газовые рожки во дворце везде, даже в помещениях прислуги, стояли гномские, с поджигом при повороте вентиля. Пусть и не всегда срабатывающие с первого раза, но всяко лучше, чем пытаться сунуть в струю газа горящую спичку.