— Предположим, что перед нами гном, — весело заявил он, — атакуйте!
Я атаковала — все тем же ударом из верхней позиции, с переходом в укол. Клинок ткнулся в забрало и скользнул вдоль шлема.
— Уй, — когда маэстро успел подобрать хворостину, я не заметила, но хлесткий удар ощутился даже через толстую ткань, — мерзкий подземный карлик отрубил ноги прекрасной эльфийской деве, она лежит перед ним, истекая кровью! Как, почувствовали себя древней воительницей, мисс Грин?
— Почувствовала себя идиоткой! — честно сообщила я.
— И замечательно! — «утешил» меня Моретти. — Это намного лучше, чем лежать без ног в луже собственной крови. Поработайте с этим, хех, манекеном десять минут.
Верхняя стойка, начало, довернуть. В этот раз получилось на удивление легко, клинок словно шёл сам — и вошёл точно в прорезь для глаз, ударив по затыльнику шлема. Чтобы высвободить лезвие, пришлось упереться в шлем ногой. Отступить, принять стойку, еще удар с перехватом, в другую глазницу. И еще раз… еще… на шестом ударе клинок опять бессильно скользнул по металлу.
— Ощутили? — Моретти, присев на корточки, тронул развороченные края смотровых щелей. — Едва у вас появилось напряжение в плечах, тут же упала точность удара. Высокая стойка дает большую нагрузку. Плечи, предплечья, верх спины…
— И что же с этим делать? — язвительно спросила я. — «Качать мышцу»?
— Вы видите здесь гири? — маэстро широким жестом обвел замковый двор. — Нет? И я не вижу. А они непременно бы появились, захоти я сделать из вас и мисс Нортвуд цирковых силачей. Леди эльф, я вижу свою миссию несколько иначе. Сколько точных выпадов у вас получилось, прежде чем начала ощущаться усталость? Пять? Запомните, что вам нужно победить в первую минуту боя. Вторая уже уменьшает ваши шансы, а третьей не будет.
— Но вы же сами сказали: «десять минут»! — возмутилась я.
— Сказал, — легко согласился Моретти, — но с чего вы взяли, что речь идет про десять минут непрерывного махания железом? Учитесь подмечать мельчайшие детали не только цветов и запахов, мисс Грин, это умение вам наверняка пригодится.
Пока я раздумывала над ответом подходящей язвительности, маэстро попросту сбежал — точнее, неспешно направился к воротам. Возможно, тоже услышал пыхтение завершавшей очередной круг Марилены.
— Отличный темп, мисс Нортвуд! Еще один круг вокруг замка и basta!
Верхняя стойка, замах, выпад! Контроль движений еще явно не вернулся, зато злости прибавилось — я ударила по верхней части шлема с такой силой, что железяка слетела с крестовины и, обижено гремя, покатилась по камням. Гоняться за ним я не стала — уложила биденхендер на плечо и пошла к западной стене, где возле развалин эшафота на скамейке для зрителей расположились Кард, Ульрик и Тайлер. Последний, увидев, как я подхожу, вскочил, словно подброшенный невидимой пружиной.