Отвечать я не стала, сберегая дыхание и силы. Второй и главной причиной радости маэстро стал замковый арсенал, где какой-то любитель рубяще-колющего железа умудрился сохранить в относительно приличном виде почти сотню различных палок-убивалок. Включая полдюжины великанских зубочисток, при виде которых маэстро Паоло едва не запрыгнул от радости на крышу южной башни, единственную уцелевшую. Уточненное издевательство, по его мнению, требовало правильного инструмента.
— Начнём с простого, — маэстро принялся обходить меня по кругу, — клинок на плечо, нога чуть впереди, колени полусогнуты, корпус ровный. Меч должен просто лежать, мисс Грин. Прислушайтесь к нему, дайте клинку самому найти равновесие. Если вы чувствуете вес в руках, вы уже ошиблись. Так… теперь начинайте атаку. Шаг вперед, удар сверху… меньше напрягайте руки, просто дайте упасть! Отлично, а теперь сразу в сторону, новая дуга и назад в стойку.
В чем-то с пресловутым биденхендером работать оказалось даже чуть проще, чем с прежними двуручниками. Длинная и относительно тонкая рукоять даже в толстых кожаных перчатках позволяла закручивать дуги, резко менять направление за счет перехватов и…
— Basta!
Паоло встал напротив, щурясь от солнца.
— Почему вы решили уйти в нижнюю стойку, мисс Грин?
— Большинство моих противников будут выше меня, — не задумываясь, ответила я, — орки, тролли, люди. — А хороший удар по голени уравняет шансы.
— Разумно.
Человек не может двигаться быстрее эльфа. Уж точно — не быстрее взгляда эльфа. Паоло Моретти просто шагнул мимо меня, а затем взмахнул рукой, доворачиваясь — и рукоять меча вдруг словно сама собой вывернулась из ладоней.
— Популярная легенда сообщает, что биденхендеры придумали для прорыва строя вражеских пикинеров, — маэстро перехватил меч, принял верхнюю стойку и сделал несколько быстрых выпадов, каждый раз меняя направление атаки. — Выдумавший эту байку дурачина никогда не видел даже хорошей пики с окованным древком, не говоря уж о правильном строе терции. Лично у меня, мисс Грин, глядя на этот клинок, рождается мысль, что придуман он был кем-то из ваших сородичей. Для борьбы с невысокими, но хорошо защищенными противниками.
— Против гномов⁈ Но…
— А давайте проверим! — маэстро протянул мне рукоять биденхендера. — Попробуйте верхнюю стойку и удар с переходом в укол.
Я попробовала и ощутила, как инерция клинка на выпаде почти уволокла меня за собой.
Моретти несколько раз цокнул языком, отошел к стене, под которой свалили часть вытащенного из арсенала. Вернулся он, загрузившись полуторником, шлемом с глухим забралом и ржавой кирасой. Меч маэстро вбил в щель между двух камней, нацепил на него кирасу, а сверху водрузил шлем.