Колобков с Ловчинским и Цаплиным, видимо, совсем зашиваются, иначе непременно зашли бы в гости. И от Корша тоже ни слуху ни духу…
— Даже не вздумайте, Михаил, — раздался вдруг за спиной знакомый голос.
Я обернулся и расплылся в улыбке.
— Здравствуйте, Иван Карлович! А я только что вас вспоминал. О чём это вы?
— Вот об этом, — Корш, подойдя, постучал тростью по колесу автомобиля. — Ты, поди, уже на службу собрался?
— Н-ну…
Корш помотал головой.
— Никаких «ну»! Долечивайся. Я говорил с Сергеем Сергеевичем. И раньше чем через две недели видеть тебя не желаю, так и знай. А чтобы ты тут не закис в собственном соку, решил вот навестить. Позволишь?
— Конечно, Иван Карлович, всегда рад.
Дома мы устроились в гостиной. Ирина Харитоновна подала чай, Принцесса легла у моих ног.
— Тянуть не буду, Миша, — отпив чая, сказал Корш. — С тех пор как вы арестовали банду, из хороших новостей у нас — только та, что банда арестована. Но всё эти люди, к сожалению, мелкие сошки. Обычная бандитская шпана, грабили банки под прикрытием колдунов. Наводки колдуны получали от Сутулого, вместе с обычным и магическим оружием. Ему же переправляли добычу, выделив бандитам их долю. Ни один из тех людей, кого вы арестовали, Сутулого в глаза не видел и указать его местонахождение не может. С Сутулым общались только колдуны. А колдуны… — Корш развёл руками.
— Один погиб во время допроса, другого я убил, — мрачно сказал я. — Ч-чёрт, если бы знал…
Корш покачал головой.
— Даже если бы удалось его арестовать — боюсь, этого колдуна ждала участь первого. Бандиты о Сутулом знают немного, в магии смыслят ещё меньше, но всё же некоторый портрет по их рассказам удалось составить. Сутулый, несомненно, колдун высшего порядка, сильный и опытный. Насколько я понимаю, занят он в основном тем, что вербует магов помельче и натаскивает их на свои задачи. И ограбления банков — лишь одна из этих задач.
— То есть вы хотите сказать… — Я нахмурился.
— Да, Миша, — кивнул Корш. — Ты всё понял верно. Ограбления — не цель, а средство.
— Сутулый таким образом добывал деньги? Для своих… как вы сказали, задач?
— Именно. — Корш вздохнул. — Найденные артефакты изучает Цаплин, обещает вытащить из них всё, что сможет. А Сутулого мы объявили во всероссийский розыск, но результатов пока — сам понимаешь. У нас ведь даже словесного портрета нет. Хотя если бы и был — для колдуна такого уровня изменить внешность…
Он махнул рукой.
— Но, Иван Карлович, — медленно, тщательно подбирая слова, заговорил я. — Если нам ясно, что ограбления банков для Сутулого — всего лишь средство, то, вероятно, стоит задуматься о его задачах? Попробовать выйти на него, угадав цель?