Ругаясь на чем свет стоит, Игнат отбежал назад, засовывая разряженный пистолет за пояс. На него со спины тут же набросилась слепая носатая тварь. Я, вновь подлетев к поверженному чудовищу, взмахнул мечом, на этот раз взяв чуть выше.
В меня брызнуло вонючей кровищей, отсеченная голова жирного ублюдка взлетела в воздух, тело, бешено содрогаясь, корчилось как огромная мерзкая личинка. Более не обращая на обезглавленную тушу внимания, я кинулся на помощь к Игнату. Но тот успел справиться сам. Могучими ручищами он сгрёб взгромоздившееся ему на закорки существо и перекинул через себя. И не успела тварь вскочить, как меч вонзился ей во впалый живот, намертво пришпиливая к земле. Игнат хекнул, всаживая клинок по самую рукоять и чуть проворачивая. Тварь в бессилии тоненько завизжала.
За моей спиной снова громыхнули выстрелы. Митяй с Захаром прицельно завалили еще парочку выбравшихся на вершину холма тварей. Кажется, эти были последние. Остальные уже давно атаковали наших людей. Навскидку их было не меньше трёх десятков. На вид не особо сильные, но невероятно быстрые и ловкие, они вопили, царапались, кусались, полосовали загнутыми крючками когтями, наскакивали на противника по трое-четверо. Но битые жизнью, бывалые кленовцы держались. К ним на помощь устремились отбросившие мушкеты Захар с товарищем. Я же, не мешкая, рванул наверх, молясь, чтобы застреленные парнями твари и вправду оказались последними.
Игнат, поругиваясь, полез за мной.
— Вот же стервецы, а! Чего удумали! Ход какой подземный проложили… Целенаправленно рыли к людскому поселению за собачками своим, что вели их!
Я добрался до самого верха и осторожно подошел к осыпавшейся дыре.
— Верно, Игнат, кто-то рыл им проход! — крикнул я поднявшемуся вслед за мной управляющему. — Ты можешь себе представить эту тварь? Вдруг она еще здесь, под нами⁈
Игнат, побледнев, перекрестился свободной рукой. Правая же продолжала сжимать обагрённый смердящей кровью меч.
— Ни чё, Господь, ужо, простит, — пробормотал он, опасливо заглядывая в чернеющий под нашими ногами провал.
— Не видно не зги, Алешка!
Я напряжённо всматривался. Мрак. Так, словно глядишь в глубокий чёрный колодец. Был бы сейчас день, а так даже мои глаза Часового пасовали. Но все же… Все же я, кажется, что-то увидел. Или же кого-то. Нечто. И это нечто, поняв, что обнаружено, зашевелилось.
Грифон на моей спине в отчаянии вонзил в меня раскалённые когти все разом. Я, торопливо развернулся и, толкая Игната, бешено заорал:
— Вниз, быстро вниз!
Рассмотрев даже во тьме мое резко изменившееся лицо, Игнат опрометью буквально ссыпался вниз, рыхля каблуками сапог потревоженную землю. Я огромными прыжками мчался за ним. И почти достиг подножья выросшего чуть ли не посреди деревни холма, когда огромная насыпь за моей спиной буквально взорвалась, словно ударенная изнутри исполинским кулаком чудовищной силы. Нас забросало комьями земли, дерном, камнями. А окрестности огласил трубный потусторонний рёв, принадлежащий невероятному чудищу, что вырыло приведший в Кленовку туннель, а теперь само решило выглянуть на свет звезд и месяца.