— Огонь! — взревел я. — Остальным отрезать дорогу к воротам, живо, живо!
В ночном воздухе грохнули два трескучих выстрела из мушкетов, сливаясь в один громогласный залп. Резко запахло порохом. В жирной колышущейся груди сдерживающего слепых нюхачей монстра появились две кровавые дырищи размером с кулак. Он взревел от боли и неожиданности, злобно щёлкнув гипопотамьей пастью, пошатнулся. Следом в него вонзилось несколько стрел. Одна угодила в упрятанный среди складок жирной морды вращающийся как на шарнирах глаз. Чудище завыло так, что ему отозвались выведенные за деревенские стены собаки. Его могучая рука ослабла, разжимаясь.
Рвущиеся с цепей нюхачи, почувствовав слабину, яростно дёрнули вниз. В последний момент огромный монстр успел сжать кулачище. Но его ноги поскользнулись на насыпи, пошатнули полученные раны, как следует рванули прикованные к цепям собаки-нюхачи и… Чудовищный гигант, неловко взмахнув лапами, покатился вниз по склону!
Одна из слепых тварей каким-то образом почувствовав опасность, с визгом успела отскочить в сторону. Другой не повезло. Грузно перекатывающаяся туша со всего маху наскочила на собаку и раскатала в мясной блин! Та и пикнуть не успела, как хрустнули её кости. Перекатившись через нюхача, путаясь в цепях, жирный неуклюжий монстр подкатился прямо ко мне. Игнат с руганью увернулся. Митяй с Захаром торопливо перезаряжали мушкеты. Кленовцы во главе со старостой уже вступили в схватку со сбежавшими с земляной насыпи шустрыми поджарыми тварями, напоминающими безволосых худющих детей, но с жилистыми когтистыми лапами и огромными, выдающимися вперёд челюстями, призванными дробить кости залежалых мамонтов. Я услышал, как Панас громко закричал:
— Гули, гули!.. Держать строй, язви вас демоны!..
Остановившись передо мной, громадный монстр, рыча, сделал неуклюжую попытку подняться на ноги, что учитывая его размеры это было весьма не просто. Меня ошпарили горящие ненавистью ко всему людскому нечеловеческие глаза. Зубищи клацнули вблизи моей ноги, а неугомонный гигант взмахнул рукой, вытягивая жирные пальцы, и едва не схватил меня. Но я был наготове.
Ловким движением ушёл вправо, развернулся, занося меч и увеличивая силу удара, крутанулся обратно и, как гильотиной, нанес удар. Свистнув, клинок перерубил его конечность, даже не ощутив сопротивления. Из культи водопадом ливанула вонючая, похожая на ихор бело-розовая кровь. Монстр взвыл ещё громче.
К нему подскочил Игнат и, приставив к выпуклому лбу пистоль, потянул за спусковой крючок.
Бумс!
Тяжёлая пуля вырвала чудищу кусок черепа. Но оно отказывалось умирать.