— Кто? — Мара подошла ближе, и в слабом свете очага её лицо выглядело серым от усталости.
— Дом Крылатого Пламени, — сказала Лада.
Мара побледнела.
— Ты с ума сошла.
— Я веду переговоры, — Лада тряхнула уведомлением. — С утра он вернётся. И мне нужно кое-что подготовить.
— Молитву? — Мара сипло хмыкнула.
— Кассу, — сказала Лада.
— Что?
— Кассу. — Лада прошла к стойке, где лежал найденный нож и старый котёл. — Если я завтра буду разговаривать с сборщиком и с драконом, мне нужно хотя бы понимать, что у меня есть и что я могу обещать. И мне нужно начать принимать деньги так, чтобы никто не смог сказать, что я прячу выручку.
Мара уставилась.
— Здесь нет выручки.
— Значит, будет, — Лада кивнула. — А сейчас — спать. С утра — уборка.
— Ты… — Мара хотела что-то сказать, но махнула рукой. — Ладно. Я приду утром. Грон тоже. Если ты к тому времени не сгоришь.
— Я постараюсь сгореть позже, — сухо ответила Лада.
Утро пахло мокрой древесиной и холодным туманом, который стелился по трактовой колее, как разлитое молоко. Лада проснулась раньше солнца — не потому что выспалась, а потому что тревога не отпускала. Она вытащила из-под соломы пергамент о долгах, положила рядом с драконьим уведомлением и пару минут просто смотрела на них, словно на две чаши весов.
— Баланс, — шепнула она. — Ну давай. Сводись.
Снаружи застучали шаги. Потом — короткий стук в дверь. Деликатный, как у человека, который знает, что имеет право не стучать, но всё равно стучит.
Лада напряглась, схватила нож — и тут же себя мысленно одёрнула. Нож против дракона? Смешно. Но рука держала сталь крепче.
— Это я! — крикнула Мара. — И Грон. И… ещё один.
— Ещё один? — Лада нахмурилась и отперла замок.
На пороге стояла Мара с корзиной, Грон с досками на плече и… девушка лет двадцати, крепкая, с тёмной косой, с руками в муке до локтей.
— Это Нисса, — сказала Мара. — Она умеет печь и ругаться. Второе — даже лучше.
Нисса посмотрела на Ладу так, будто оценивала не хозяйку, а печь.
— Тут печи нет, — сказала она сразу.
— Будет, — ответила Лада.
— Крыши тоже нет.
— Будет, — повторила Лада.
— Столы кривые.
— Выпрямим, — Лада кивнула. — Главное — руки и голова. Голова у вас есть?
— Иногда, — Нисса пожала плечами. — Зависит от оплаты.
Лада усмехнулась.
— Честно.
Грон спустил доски у стены.
— Я нашёл пару листов шифера, — буркнул он. — Не новые, но прикрыть можно. Только… — он посмотрел вверх на дырявую крышу, — без ребят не подниму.
— Ребята будут, — Лада повернулась к Маре. — Рыжий ещё не вернулся?
— Не знаю, — Мара пожала плечами. — Он шустрый, но язык у него длиннее ног. Может, уже всем в городе рассказал, что тут дракон ходил.