Это было упоительное ощущение маленькой победы, такой же реальной, как этот удушающий смрад все еще клубившегося на заднем дворе дыма.
— Это нечестно! — взревел, наконец, Берн, с психу вонзая меч в сырую осеннюю землю. — Я тоже хочу такую скорость!
Та’ки шумно вздохнул, будто очнувшись от кошмара, и открыл глаза.
Встревоженные шумом и запахом огня, из харчевни повалили наши старшие.
— Вы что тут творите-то? — строго спросил Ян, появившийся за спинами остальных, будто черный демон. — Заведение мое спалить решили⁈
— Янус, я хочу тренироваться, как он! — возмущенно воскликнул Берн, тыкая в меня пальцем и ничуть не смущаясь. — Может быть, я не из другого мира, но я тоже хочу расти! Эрик, ну хоть ты скажи, что это несправедливо! И ногой топни, — может, тогда они нас услышат?
Я растерянно смотрел то на Берна, то на старших, не совсем понимая, мне-то что в такой ситуации положено делать?
— А ну-ка брысь, дайте пройти, — приказал Янус, и все расступились у входа, пропуская магистра.
Он вышел на задний двор, хлопнул раскипятившегося Берна по плечу:
— А ты давай подвинься. Эй, Шрам! — позвал Янус. — Ну-ка иди сюда.
Шрам, не задавая никаких вопросов, вышел на нашу площадку.
— Даня, бери ученический меч. Шрам, ты тоже. Я хочу посмотреть, как это будет.
Я аж сразу взмок.
Пободаться с приятелем Берном — это одно. Но Шрам — это уже совсем другой уровень!
Та’ки с любопытством распахнул глаза — так, что стало видно белки. Все затихли, ожидая начала спарринга.
Я взял тяжелый ученический меч и отступил к центру, ожидая нападения Шрама.
Тот хмуро взглянул на меня исподлобья, крутанул меч в руке, обвыкаясь с его весом и балансом, и бросился ко мне.
Это произошло так быстро, что я едва увернулся от удара. Но Шрам тут же развернулся и снова ударил, на этот раз сбоку. Я с трудом успел блокировать его атаку и отскочил назад.
— Не защищайся, атакуй! — крикнул мне Ян.
Шрам подскочил ко мне, с невероятной для меня скоростью нанося короткие удары, метящие в корпус. Меч в его руках едва заметно замерцал красноватым сиянием.
Атаковать? Да я не знал, как вытащить себя из-под этого комбо! Я кружил, уворачивался, отскакивал, блокировал удары, пока не получил ощутимый удар по бедру.
Этот удар вывел меня из сосредоточенности. Я отвлекся на ногу, и в этот момент холодный меч Шрама прижался незаточенным лезвием к моей коже у основания шеи.
Я тяжело дышал, проклиная свою глупость и отсутствие сноровки.
Шрам отступил, опуская меч.
Янус задумчиво смотрел на меня.
Я уже приготовился услышать от него очередную отповедь о том, что у меня руки не из того места и все такое прочее, что я так часто слышал в свой адрес на тренировках.