— Граната на три два! — доложила моя жена.
Тяжелый бронзовый цилиндр со стуком лег в ложе. Возможно, я погорячился указанием времени отсрочки взрыва, но сейчас это не имело большого значения: мы достаточно сблизились — снаряд должен был пробить борт вражеского судна и взорваться внутри. Задержка воспламенения теперь не была слишком важна — пусть бахнет не в ту же секунду, а через несколько.
— Мы победим их, Эрг⁈ Да⁈ Всего одной баллистой! — воскликнула стануэсса от переполнявшего ее вдохновения. — Сами боги помогают нам! И еще наш Астерий!
— Вот последнее как бы понадежнее, — заметил я, дождавшись, когда акула с опасными плавниками войдет в полукруг прицела.
«Арлита» разворачивалась очень быстро, и теперь я опасался, как бы не упустить самый удобный момент выстрела.
— Правый мотор на издохе! — сообщил гном в разговорную трубу. — Два баллона пробито. Может три. Но это не смертельно. Пока не смертельно — до следующего их залпа.
Сейчас мне было не до разговоров с механиком. Я ждал момент, который должен был решить многое в нашем противостоянии с неизвестными мерзавцами. Кто они, в самом деле? На пиратов не слишком похожи. Со слов Гелхуса они начали нас преследовать от южного побережья моря Раздора. Если мы летели через восточную оконечность Фалнера, то значит напавшие на «Арлиту» должны иметь отношение к нашему королевству. Кто-то настойчиво желает убить нас? А если мы летели через Алашим? Такой маршрут «Арлиты» тоже был возможен, если курс лежал через новые территории Алашима, не так давно захваченные у нашего королевства. Однако, вэлисы у подданных зурдана Арахима Теришида, немного другие. Алашимцы любят яркую раскраску, всякую роспись по бортам.
Все эти вопросы пока не имели ответа. Они пронеслись в моей голове со стремительностью снаряда баллисты. И вот небесная акула оказалась в той точке, в которой я ожидал. Моя вспотевшая ладонь уверенно потянула рычаг. Баллиста судорожно дернулась под лязг гномьего механизма. Запели пружины, и хлестно шлепнула тетива. Граната с шипением понеслась к цели. Только бы не в обшитый досками низ!
Без подзорной трубы я видел, как наш снаряд пробил парусиновый борт. Через несколько ударов моего сердца я увидел, как из крошечной дыры, пробитой гранатой, вырвалось пламя. Еще через несколько мгновений я услышал крик собственной интуиции. Последние две жизни эта таинственная помощница как-то не баловала меня вниманием. Даже в те минуты, когда мне остро требовалась ее помощь, она молчала. Но вот сейчас…
Сейчас я понял пушки из пораженного вэлиса ударят точно по корме «Арлиты».- Санти! — прервал я радостный возглас стануэссы.