Впрочем, это было очевидно по одному расположению паба…
И всё же, рыбак сразу понял, что это была лишь ширма.
Хозяин паба являлся лицом паба. И это лицо…
Заставило что-то на краю сознания мужчины в ужасе закричать.
С виду — совсем молодой, аккуратный, ухоженный, с лёгкой усмешкой на губах и холодными, непроницаемыми глазами, отдававшими лёгким, потусторонним, пугающим сиянием.
— Добро пожаловаться в паб «Песчаная Чаша», что закажешь?
Дружелюбный голос хозяина паба заставил Уиллема застыть, тело неконтролируемо задрожало, он попытался было открыть рот, но не смог.
Хозяин на это лишь чуть шире улыбнулся.
— Успокойся, друг, — хмыкнул он. — Подойди, сядь, расслабься. Вижу, у тебя возникла какая-то проблема…
Словно зачарованный, Уиллем послушно подошёл к стойке, сев рядом с хозяином паба, смотря куда-то сквозь него. Хозяин, нисколько не удивлённый его поведением, ненадолго отлучился.
Рыбак сам не заметил, как перед глазами появилась кружка эля. Лицо Уиллема перекосило.
— Кровь, опять кровь… Всё ради того, чтобы вернуться к этой проклятой крови!
— Всё в этом мире завязано на крови, — хохотнул хозяин. — Не сравнивай эту кровь с той дрянью, что тебе предлагали служители Церкви.
Рыбак вздрогнул.
— Откуда ты знаешь это?
— Я наблюдал за тобой какое-то время, — открыто признался хозяин. — Твоё аномальное «Озарение» заинтересовало меня, нечасто можно встретить столь уникальных людей.
Улыбка хозяина паба стала ещё более жуткой, в его глазах не было и намёка на тепло. Уиллем понимал, что перед ним находился кто угодно, но не человек.
Мужчина сглотнул. Рыбак понимал, что подписывается на нечто ужасное, но зашёл уже слишком далеко, чтобы останавливаться.
— Ты… ты можешь мне помочь? Избавить меня от этого ненавистного плача⁈
Хозяин паба задумчиво прищурился, опустив взгляд на кружку эля.
— Какой хозяин откажется помочь своему дорогомуклиенту , Уиллем?
Пусть рыбак и понимал, что ни его имя, ни его биография или даже потайные мысли не были сокрыты от пугающего хозяина, упоминание собственного имени всё равно вызвало новую волну мурашек.
Уиллема пугало, что его незначительной фигуре было уделено столько внимания. Как же ему хотелось сбежать и попросить о помощи, но…
Мужчина, едва сдерживая дрожь рук, прекрасно понял, что хозяин от него хочет, крепко схватив кружку эля. Та задрожала, едва не разливая жидкость, от которой мужчина чувствовал тянущийся запах крови.
— Тише, Уиллем , — ласково прошелестел Песочный человек. — Я готов пообещать, что мой эль не причинит тебе вреда ни сейчас, ни после. Скажу откровенно, я не очень люблю давать обещания, дорогой клиент. Хватит ли тебе моего слова, чтобы поверить в мою искренность?..