Осенью небо все ближе, все ниже, почти падает на купол зонта, стекает мутными слезами, будто оплакивает.
Я стояла под дождем, смотрела на Казанский собор и… нет, не плакала, думала.
Смерть — дело одинокое. Сказал писатель, доказал Кощей.
«Ты уже умирала, Яга? Знаешь, он запоминается, первый раз». Голос Бессмертного не выходил из головы. Эта фраза крутилась на повторе, которые сутки сводила с ума.
Осень две тысячи девятнадцатого. Местами уютная, часто мрачная; то согревающая яркими красками, то пронизывающая острыми холодными струями и ветром. Отличная осень, чтобы умереть.
Но обо всем по порядку.
Я, как и обещала, позвонила Кощею с целью предложить сотрудничество. Мы увиделись несколько недель назад. Посидели, как обычные люди, в кафе, поговорили о своих сказочных делах.
На встречу ходила одна, без провокатора-компаньона. Столик у окна был занят, но я больше люблю уютные уголки, тем более пришла на час раньше. Не выглядывать же все это время в окошко, ожидая повелителя Пустоши. Учебники, интересные статьи и какао заняли время, так что я пропустила его появление.
— Яг… Янина, добрый день, — раздалось над головой.
— Привет!
Кощей выглядел непривычно. Джинсы, кроссовки, расстегнутая ветровка демонстрировала футболку с логотипом рок-группы. Волосы наскоро причесаны. Я привыкла к выпендрежным костюмам и дорогим часам. Ну и к туфлям, куда без них. Сейчас мы с ним одного поля ягоды — типичные студенты.
— Ты поговорить хотела о чем-то важном. — Он устроился напротив.
— Да. Но сначала скажи, ты общался с Баюном? В прошлый раз мы виделись на общем собрании, и ты был несколько в шоке.
— А ты как будто нет, — ухмыльнулся Кощей. — Я допросил этого лохматого. Он подтвердил про Первородных.
Судя по всему, за прошедшее время не только я взяла себя в руки. Кощея всегда выдают глаза — есть в них безумный блеск или нет. В этот раз мы могли поговорить без резких переходов.
— Хорошо. Помнишь, ты меня спрашивал, как я смогла получить помощь Горыныча? — Он кивнул и отложил меню, весь внимание. — Он помог потому, что я обещала найти его кладку и позаботиться о детях.
— Ты шутишь?
— Конечно, полгода выдумывала, как бы тебя рассмешить. Эта кладка где-то в Нави. Предлагаю искать вместе.
— Нормальный Горыныч вместо мелких засранцев? — Выражение лица Кощея говорило само за себя: в перспективе он уже оседлал змея и летел на нем.
— Так, повелитель драконов, я не питомца тебе предлагаю. В сказке вымирание, нужно возродить популяцию.