Я ускорился, нагоняя негодяя, что чуть было ни лишил меня пирогов! Затем, подо мной хрустнуло еще одно тело человека, так же сбитого с лошади. Самым сложным было отличать их. Люди для шорготов почти все одинаковы. Как их вообще можно различить? Да я в одних конечностях вечно путаюсь! К счастью, на моей спине была девочка, которая указывала на врагов и громко кричала, если я вдруг намеревался напасть на кого-нибудь не того. Подхватив языком с земли, копье я на всякий случай отдал его девочке. С трудном удержав в руках, она все же приноровилась махать им, защищая меня и себя заодно.
Не знаю, сколько это продлилась. Для шоргота битва была короткой. Для семилетнего ребенка на моей спине, наверное, очень длинной. Когда она, наконец, сползла с моей спины, вся перемазанная в крови, что брызгала туда от моих жертв, все еще сжимая копье в побелевших пальцах, я даже перестал на мгновение думать о том, чтобы подкрепиться как следует павшими.
Она стояла прямая, как струна, и к нам постепенно стягивались уцелевшие благодаря моему вмешательству жители.
— Это Даммар! Он мой друг! — неожиданно объявила девочка, высоко подняв копье. — Я попросила его спасти нас, и он пришел!
Те люди, что по глупости или неведению направили, было на меня мечи, вилы и прочие острые предметы, как ни странно, опустили их. Странно — ведь она была всего лишь детенышем. Но жители деревни прислушались к ней.
— Что ж! Скажи своему другу спасибо за то, что он спас нас всех! — решила подоспевшая с объятиями мать девочки.
Она прижала малышку к себе, а затем разрыдалась истошно и громко. Многие жители последовали ее примеру. В их голосах смешались облегчение и горечь потерь. Я же приступил к трапезе, облюбовав рядом большую лошадиную тушу.
— Ты неисправим! — тихо вздохнула девочка и осторожно погладила меня по спине.
На этот раз ее прикосновение не несло в себе попытки телепатического контакта. Вроде бы. Но вместе с тем оно несло что-то другое. Теплое чувство неожиданно разлилось от ее ладони, и, хотя ладошка по сравнению со мной, была совсем крошечной, это тепло волнами заполнило все мое тело. Я даже есть перестал на пару мгновений, дивясь неожиданному открытию! За всю жизнь на Угрюмых Болотах ничего подобного я не испытывал! У шорготов не было названия-образа для такого. Я подозревал, что оно есть у людей. Вот только какое?
Так я стал желанным гостем в ее деревне. Поначалу люди, конечно, меня опасались. Но, тем не менее, когда девочка убедила меня приползти туда в следующий раз, меня ждал самый большой пирог со сладкими ягодами, который когда-либо существовал! Я абсолютно уверен в этом. Не так-то просто до отвала накормить шоргота! А когда я закончил, то был не в состоянии слопать больше ни крошки.