— Уговариваю знакомых купцов финансировать выпуск книг по истории русских городов, еле-еле убедил Московскую думу в необходимости издания фундаментальной истории Москвы, сам же мечтаю запечатлеть в фотографиях облик любимого и родного города, — признался он в своем увлечении.
— Дяденьки! Милостивцы! — сунула нос супруга Найденова в кабинет. — Пожалуйте откушать!
— Обожди, Федоровна, я еще не все гостю показал!
— Гусь остынет, — всхлипнула хозяюшка, кругленькая, сдобная, на полголовы выше мужа и души в нем не чающая.
— Надобно уважить Варвару Федоровну, — с легкостью согласился я оторваться от столь милых сердцу Найденова собранных экспонатов, в коих я ни ухом, ни рылом.
Николай Александрович вздохнул, но перечить не стал. Видимо, надеялся на второй, послеобеденный акт своего дивертисмента, но у меня получилось направить банкира в нужное мне русло. Он моментально переменился и стал тем, кем был, — прожженным, но живущим по заповеди «мое слово крепче алмаза» купцом, о его честности в делах по Москве ходили легенды.
Мы прошли в зимний сад и, прогуливаясь мимо пальм, завели серьезный разговор об интересующим меня предмете. С Найденовым я, как говорится, попал в яблочко. Он был далек от золотодобычи, но, как оказалось, имел пресерьезнейший интерес в средневосточных делах. Он был не только основателем Московского торгового банка, но и пять лет назад основал товарищество для покупки и доставки хлопка из Средней Азии на фабрики Московского региона. Все, что связано с Туркестаном, интересовало его необычайно. Он тут же предложил мне услуги своего банка, обещал открыть кредитную линию, если таковая потребуется, и выразил желание войти в число пайщиков общества золотодобычи.
На столь быстрое решение его сподвигли не только мое сообщение о благосклонном отношении великого князя Михаила Николаевича к моей идее, означающее будущую протекцию на самом высоком уровне, но и открывающиеся благодаря мне перспективы в Средней Азии.
— Скрывать не стану, ваше превосходительство, да и не в моих это правилах. Ежели вы в Туркестане развернетесь, то не оставьте своим попечением и наше хлопковое товарищество. Вот такое у меня условие.
Хитер купец, мигом его раскусил. Золото еще нужно найти, наладить его добычу, а хлопок уже растят. Долина Амударьи в хивинском ханстве окажется под моим контролем, и экспансия под генеральским приглядом московских текстильщиков в земли вокруг Петро-Александровска откроет им невиданные перспективы.
— Мелиорация, господин генерал, каналы новые — вот что нам нужно. Я прекрасно осведомлен о тамошних возможностях, площадь посевов можно увеличить многократно. Местная чиновная братья вор на воре, но с вашим-то авторитетом нам никто и слова поперек не скажет. А нам и надо всего-ничего — чтобы палки в колеса не вставляли, чтобы под ногами не путались.