— Наплюй на них! — торопливо принялся подсказывать Дядя Вася. — Как успех увидят, сами прибегут, сволочи буржуйские! Про геолога спроси.
Я спросил. Никто миллионщиков геолога не подсказал, но один, хоть и с усмешечкой, упомянул, что есть вроде химик, работающего над новым способом извлечения буса из твердых пород. Ну и на том спасибо, не зря съездил.
Ну их к лешему, этих медведей сибирских, готовых знатный трактир превратить в гастрономический бордельеро. Бесят! И без них найдутся желающие мне подсобить. И благодарить за это нужно нашего enfant terrible, Николеньку.
— Что ж ты, паршивец, врал, что дворянин? Испугался, что горячих всыплют? — ярился я, когда узнал, из какого рода-племени бывший боснийский артиллерист-картечник. — Ей богу, открутил бы тебе ухо, да жаль, отстрелили в Баня-Луке!
Мои «рыцари» — не только находившиеся в России, но и часть компании «боснийцев» — собирались в Москве. Куропаткин остался помогать Кундухову, а Дукмасов, Алексеев и врунишка-недоросль рванули сперва вслед за мной в Болгарию на помощь, а оттуда, не обнаружив меня в Филиппополе, — через Одессу в старую столицу, решив, что без них мне не обойтись. Вот тут-то у выяснилось: Николенька приходился родным племянником одному из самых влиятельных московских тузов. Дядюшка его, Николай Александрович Найденов — банкир, главный биржевик, непременный гласный Московской городской думы от купеческого сословия. Вскрылось сие пикантное обстоятельство просто — Алексеев расколол нашего юного почитателя Марса по дороге домой.
— Как же вы, Прокопий Андроникович, его сразу не раскусили? — удивился я. — Ведь Москва большая деревня, к тому же, вы сами из купеческого рода, должны всех знать.
— Михаил Дмитриевич, я сколько дома не был? То одно, то другое, все время за границей. Может, и видел на каком большом сборище, совсем ребенком. А детишек во взрослую компанию, как сами понимаете, не пускают. Не признал, каюсь!
— Ну и что с тобой делать, подлец? — уставился я на Николеньку.
Парень насупился, очи долу потупил, но всем видом показал, что никаким наказанием его не сломить.
«Повзрослел. Вытянулся. Возмужал. И в глазах осмысленность, — с теплым чувством понял я. — Как быстро война меняет людей!»
Неожиданно «боснийцы» заступились за вьюноша в стиле «наш боевой товарищ, в бою рану получил, одной шинелью укрывались, один сухарь на двоих делили. Надо простить!»
Конечно, простить, но маменьке сдать с рук на руки.
— Чего же ты хочешь, отрок?
— С вами не расставаться! — горячо откликнулся Николенька. — Возьмите меня с собой в Среднюю Азию!