— Что? Как говорят?.. О Господи! — Аркан не выдержал и расхохотался, а потом взял себя в руки и проговорил: — Едемте к асиенде, а по дороге я вам всё расскажу…
— У нас на Юге не принято демонстрировать религиозность. — Вергилий Аквила надел барбют на голову, и теперь его голос звучал из-под шлема гулко и металлически. — Но я прошёл Очищение и получил Искру Творца на грудь, как и подобает настоящему ортодоксу — в далёкой юности. И вся моя семья — тоже. Мы не распеваем псалмы на улицах и молимся только в домашней часовне. Я верю — Бог защитит меня от колдовства. Так что надевай шапель, Аркан, и пойдём разберёмся наконец, что происходит в чёртовой асиенде. Не побоишься пойти туда со мной вдвоём?
— Если Вергилий Аквила будет рядом со мной, и Господь — за мной, то чего убоюсь? — нарочито пафосно, в пику словам наместника Юга, громко проговорил Буревестник. — Дай только мне свой меч, твоё превосходительство, на полминуты… Поверь, в схватке с колдовскими тварями лишним оно не будет. И вот, возьми флягу, сделай пару глотков. Взбодришься с дороги. А ещё — возьми эти склянки. Если разобьёшь эту — получится очень яркая вспышка, поэтому предупреждай меня и зажмуривай глаза сам, если соберёшься швырять. А это — горючая смесь. Тварей нужно сжигать.
Аквила слушал внимательно: он живо интересовался всем, что связано с военным искусством, и опыт зверобоев по уничтожению химер, чудовищ, фоморов и других тёмных тварей был ему хорошо известен. В отличие от феодалов-оптиматов, главы великих ортодоксальных семей следили за действиями аскеронцев в Кесарии очень пристально и тщательно изучали их методы и приёмы войны с потусторонними силами. Поэтому наместник Юга и не думал игнорировать советы и помощь герцога Аскеронского.
Изловчившись и сунув горлышко фляжки в прорезь шлема, Вергилий отхлебнул териака и одобрительно кивнул, почувствовав волну бодрости, которая прокатилась по жилам. Отдав сосуд с напитком, он принял из рук Буревестника свой широкий и тяжёлый меч, который теперь маслянисто блестел.
— Нужно будет только высечь искру, — пояснил Аркан и взялся за шапель.
Рем стиснул зубы — нервы пошаливали от осознания того, что они собираются совершить нечто эпическое, не хуже приключения в Доль Наяда или взятия Дуал-Кульба! Дело даже не в том, что от Флэнаганов исходила какая-то экзистенциальная угроза: скорее всего, очередные свихнувшиеся колдунишки или какой-нибудь старинный ритуал, найденный в столетних рукописях… Ключевым был сам факт: его превосходительство Авл Вергилий Аквила, наместник Юга, и герцог Аскеронский, командор Ордена Красного Зверобоя, вместе, плечом к плечу, выступят против неведомого зла! Про это точно сложат истории и песни…