Это был Вергилий Аквила! И Буревестник отсалютовал ему мечом — издалека. И выкрикнул, как тогда, на приёме в Кесарии:
— Виват, Аквила!
И все аристократы за его спиной тоже воздели шпаги над головами и повторили этот славный клич:
— Виват, Аквила!
Даже на расстоянии было видно, что выражение лица наместника Южных провинций изменилось с сурового на удивлённое.
— Аркан? Это что — Тиберий Аркан? Мать-мать-мать! — страшно, по-южному, выругался он, приближаясь и останавливая коня. — Какого, спрашивается, хера аскеронский герцог делает здесь, в пограничном округе Флэнаган?.. Хотя ничего удивительного: на Юге случилось некоторое дерьмо, и Буревестник почуял кровь и огонь и прилетел, а? Линейная логика!
Его гвардия остановилась в нескольких шагах, держа ладони на эфесах палашей и готовая броситься в бой по первому приказу своего господина.
— Вообще-то мы с мужем в свадебном путешествии, маэстру наместник, — со всей своей непринуждённостью заявила Зайчишка, сдув со лба непослушную светлую прядь. — И я очень мечтала увидеть легендарного воина и галантного кавалера — его превосходительство Вергилия Аквилу! А что в итоге? Я вижу некультурного солдафона, который говорит какие-то гадости человеку, который без всякой для себя выгоды встал на защиту ВАШИХ людей!
Аквила вдруг понял, что среди кавалеристов находится женщина — и прехорошенькая! — и внезапно смешался и покраснел. Видеть растерянность этого взрослого, матёрого воина было очень странно для всех и каждого! Наместник быстро справился с собой: он почесал пальцами, закованными в броню, лоб и как бы в сторону спросил:
— Джентльмены, простите, а эта прекрасная мистрисс в шароварах — она…
Первым сориентировался Коннор Доэрти:
— Ваше превосходительство, позвольте представить вам супругу его высочества Тиберия Аркана Аскеронского… Перед вами герцогиня Аскеронская — Габриель Атерна-Аркан, девушка выдающейся твёрдости духа и весьма широких познаний…
— «Познаний»? — Брови Аквилы взлетели почти что к самому берету.
— В алхимии. Взгляните — асиенда Флэнаганов со всех сторон окружена огнём! Это — заслуга её высочества.
— Я вижу, Рем, ты выбрал супругу себе под стать! — наконец усмехнулся наместник, и лицо его подобрело. — Виват, Аркан! Виват тебе и твоей жене!
— Виват, Аркан! — откликнулись аристократы и люди Аквилы, радуясь, что гроза миновала.
Вергилий Аквила протянул руку Аркану Буревестнику для рукопожатия, а потом поцеловал пальчики Габи, наклонившись в седле.
— Простите, ваше высочество, я действительно вёл себя неподобающе… Надеюсь, наше знакомство продолжится в куда более… Хм! В более подходящей обстановке и в конструктивном ключе. Давайте, Рем, рассказывайте. Что за хре… Хм! Что здесь произошло и почему мне второй день докладывают, что на Юг вторглись войска Аскеронской Деспотии, которые освободили орков и с их помощью громят поместья честных аристократов из партии ко?