— Зачем? Они не смогут повторить ритуал без этого места…
— Они и не будут, дитя. Этот камень — не простой якорь для сущности Апопа, но фокус и точка приложения силы. Направляя в него энергию, можно осквернить любое другое место. Создать новый алтарь. Новый храм космического ужаса на Земле. И чтобы окончательно разорвать узы, нужно разбить его. Здесь. На осквернённом полу этого храма, чтобы энергия ушла обратно в Бездну, а не просочилась в наш мир, как яд в почву.
Кошмар не закончился. Он просто скачал себе обновление и установил новый DLC с погоней.
Я сел, и мир качнулся, как палуба во время шторма. Тело было одним сплошным синяком. Пальцы на правой руке, которой я держал булаву, были выбиты и опухли, превратившись в сосиски. Рёбра болели при каждом вдохе, напоминая о близком знакомстве с колонной. Отравление оставило после себя слабость, вымывшую все силы, как кислота вымывает ржавчину, оставляя после себя лишь истончившийся металл. А левая рука… Я посмотрел на неё. Она была неподвижной, чёрной, как головешка, покрытой коркой спёкшейся крови и кожи. Бесполезный кусок мяса, который Хесира уже успела обмотать какими-то тряпками, пропитанными вонючими травами. Ярость Велеса, кипевшая во мне, отступила, оставив после себя выжженную пустоту, ноющую боль и сосущую тошноту.
Победа? Громкое слово. Храм был разрушен, его обитатели либо мертвы, либо сошли с ума, либо разбежались. Стелла была жива, но я видел, как она вздрагивает от каждой тени. Она заглянула в Бездну, и Бездна оставила на её душе свой ледяной отпечаток. Ничего. Она сильная. Отойдёт. Какие у нас, ещё могут быть варианты?
К нам подошла группа выживших рабов. Их было немного, всего-то с полсотни человек, оборванных, израненных и измождённых, но их взгляды были другими. В них не было больше рабской покорности. Там был трепет. Один из них, тот самый Нехт, который, как я думал, отдал концы, но, видимо, оказался крепче, чем я предполагал, шагнул вперёд. Его горло было замотано грязными тряпками, и говорил он с трудом, хрипло, как человек, пытающийся завести старый дизель на морозе.
— Мы не знаем, кто ты, чужеземец. Но ты освободил нас. Боги послали тебя. Ты — наш Хор-Освободитель.
Он опустился на одно колено. За ним, как по команде, — остальные. Внутренний циник во мне закатил глаза. Отлично. Теперь я ещё и мессия местного разлива.
— Жрец… Демон, — прохрипел Нехт, поднимая на меня взгляд, полный фанатичной преданности. — Его видели. Он бежал на север. К морю.
Мы должны были уходить. Скоро сюда могли прибыть войска из храмов Апопу со всего царства, почувствовавшие, что в их тёмной интернет-сети произошёл сбой. Сознание, решив, что на сегодня с него впечатлений достаточно, поплыло и вновь оставило меня.